Helsinki MM-kisojen välierissä pelaavista neljästä maasta menestyksekkäin jääkiekkomahti on Kanada. Se on voittanut kautta aikojen 21 maailmanmestaruutta ja ollut kymmenen kertaa sekä MM-hopealla että -pronssilla. Ruotsilla on seitsemän maailmanmestaruutta, Tshekillä neljä ja puolustavalla mestarilla Slovakialla yksi.
Jos Tshekin ja Slovakian valtiollisen kantaisän Tshekkoslovakian kiekkomenestys lasketaan mukaan, tämänkertaiset välierämaat ovat voittaneet 38 maailmanmestaruutta 66 mahdollisesta. Välieränelikolla on menestysperinnettä.
Välieräjoukkueet eivät valikoituneet sattumalta. Maailmanmestaruus on mennyt Kanadan, Tshekin, Slovakian tai Ruotsin ulkopuolelle viimeksi 1995. Silloin maailmanmestaruutta juhli Tukholmassa Suomi.
Tshekki on nelikosta menestynyt MM-kisoissa viime vuosina parhaiten. Se vei kolme maailmanmestaruutta peräkkäin 1999-2001. Viime keväänä sen MM-taival katkesi Venäjälle kärsittyyn puolivälierätappioon.
Tshekki on viime vuosien MM-kohtaamisten perusteella ennakkosuosikki välierävastustajaansa Kanadaa vastaan. Se katkaisi Kanadan tien MM-välierissä 1999 ja 2000. Tshekki voitti Kanadan myös MM-jatkolohkojen otteluissa vuosien 2001 ja 2002 turnauksissa.
Toisen välieräparin Slovakia ja Ruotsi kohtasivat vuosi sitten MM-kisojen välierissä. Turnauksen järjestäjämaa Ruotsi hävisi täpärästi rangaistuslaukauskilpailussa. Sen sijaan Ruotsi voitti Slovakian jatkolohkopeleissä vuosien 1999 ja 2001 MM-turnauksissa. (STT)