Luonnonsuojelijoiden ja Yhdysvaltain laivaston kiista uudesta kaikuluotaimesta on edennyt oikeussaliin saakka. Liittovaltion tuomari Elizabeth Laporte on kieltänyt laivastoa toistaiseksi testaamasta voimakkaita ääniaaltoja käyttävää uutta luotainjärjestelmäänsä.
Tuomari taipui päätöksessään luonnonsuojelijoiden kannalle, jonka mukaan luotain on vaarallinen valaille ja delfiineille.
- On kiistämätöntä, että merinisäkkäiden - joilla elossa pysyminen, ruuan ja parin löytäminen ja vihollisten välttäminen riippuu herkästä kuulosta, ja joista osa on uhanalaisia lajeja - on oltava suojassa mahdollisimman hyvin erittäin kovaääniseltä ja kauaksi kantavalta luotaimelta, kirjoitti tuomari Laporte päätöksessään.
Laivaston mukaan testattavana oleva luotaintekniikka parantaa mitä suurimalla todennäköisyydellä oleellisesti sukellusveneiden havaitsemista.