Oululaisen Sami Kurttilan kaksivuotinen pesti Vammalan Lentopallon miesten joukkueen päävalmentajana oli menestyksekäs. Kurttila johdatti VaLePa:n kaksi kertaa Suomen mestariksi ja kaksi kertaa Suomen cupin voittoon.
Sokerina pohjalla oli ensimmäisenä suomalaisena joukkueena lunastettu paikka miesten Mestarien liigan lohkovaiheeseen, jonne VaLePa raivasi tiensä karsinnan kautta viime vuoden marraskuussa.
VaLePa olisi halunnut pitää Kurttilan ja tarjosi tälle hyvissä ajoin pitkää, kolmevuotista jatkosopimusta. Kurttila, 43, kuitenkin kieltäytyi tarjouksesta, koska valmentaja halusi palata kaksivuotisen reissumiesarjen jälkeen Ouluun perheensä luokse.
Vaikka Kurttilan ja VaLePa:n yhteinen matka päättyi ainakin toistaiseksi, nähtäneen oululaisluotsi ensi syksynä VaLePa:n ensimmäisessä kotiottelussa.
Kurttila ja VaLePa:n tähtipelaaja, maajoukkueessa takavuosina loistanut Olli Kunnari löivät keväällä vetoa jääkiekon Suomen mestarista. Kunnari tunnetaan Tapparan kannattajana, Kurttila puolestaan liputtaa vahvasti Kärppien puolesta.
– Jos Tappara olisi voittanut, olisin mennyt VaLePa:n peliin pallopojaksi. Nyt kun Kärpät voitti, Kunnari pukeutuu kauden avauspelin alkulämmittelyssä vanhaan, nimelläni varustettuun Kärppien fanipaitaan, Kurttila virnistää.
– Aion olla paikalla valvomassa, että veto tulee myös lunastetuksi.