Usean kokeneen pelaajan tahdittama VaLePa saalisti lentopallon Suomen cupin, kun se kukisti finaalissa Sampo Volleyn 3-1 (21-25, 25-16, 25-20, 25-18).
VaLePa voitti edellisen kerran Suomen cupin vuonna 2012. Sen jälkeen se oli kaksi kertaa häviävänä osapuolena Kokkolan Tiikereitä vastaan.
VaLePan valmentaja Sami Kurttila kehui savolaisia.
- Sampo on sitkas ja tasainen porukka. Istuimme heti kuskin paikalle, mutta ensimmäisessä erässä alkoi painaa kiire erän voittamisesta. Olli Kunnari ja libero Jarmo Korhonen tekivät kovan työn vastaanotossa, Kurttila sanoi.
- Haluan nostaa esiin myös Peetu Mäkisen, joka oli ratkaisuhahmoja. Tämä oli pieni palkinto tähän hetkeen, Kurttila sanoi.
Passari Mikko Esko pyöritti laadukkaasti VaLePan peliä, jossa tehoista vastasivat Olli Kunnari (21 voittopistettä, tehosaldo +15) ja Urpo Sivula (21, +8). Esko pystyy peluuttamaan ryhmää Suomen kovimmalla tempolla.
Kapteeni Mikko Esko juhli uransa toista mestaruutta, sillä hänen ensimmäinen cupvoittonsa tuli vuonna 1997 Paterin riveistä eli lähes 20 vuoden takaa.
- Silloin joukkueessa olivat mm. Jani Nuolimo, Guntis Atars, Henrik Kosonen ja Janne Pulkkinen. Kaikki taisivat olla pelaajia, jotka eivät ole pelanneet enää vuosiin, Esko muisteli.
- Kauden aikana on voitettavissa kaksi titteliä, joten älyttömän hienolta tuntuu. Lisäksi VaLePa on minulle koti- ja kasvattajaseura, Esko painotti.
Sampo Volleyn kokenut valmentaja Jukka Tuovinen oli ylpeä ryhmästään, jossa vain kahdella oli aiempaa finaalikokemusta.
- Hävisimme syötössä ja vastaanotossa, sillä niissä VaLePa oli parempi. Tasainen esitys kokonaisuudessaan VaLePalta, Tuovinen sanoi.
VaLePa teki yhteensä kahdeksan ässäsyöttöä, kun Sampo jäi kolmeen.
- Ensimmäisen erän vielä naplasimme. Toisesta erästä alkaen VaLePa suoritti tasaisemmin. Emme ihan saavuttaneet tavoitetta, sanoi Sammon passari Petteri Penttinen.
VaLePan passari Esko näki finaalilla merkitystä myös kevääseen.
- Tämän jälkeen on hyvä lähteä jahtaamaan mestaruutta, Esko tuumi.