Lentopallon miesten Mestaruusliigan suurimmat suosikit aloittivat keskiviikkona liigakauden 2018-2019 vierasvoitoilla.
Puolustava mestari Vammalan Lentopallo kaatoi Akaa-Volleyn 3-1 ja Savoon perustettu uusi joukkue Savo Volley Rovaniemellä Perungan Pojat 3-0.
VaLePan joukkueesta peräti viisi pelaajaa oli MM-kisoissa Bulgariassa ja Italiassa. Heistä kanadalainen keskipelaaja Daniel Jansen Van Doorn oli voittajien tehokkain 23 pisteellä. Hieman reilut kaksi erää pelannut Urpo Sivula kokosi 11, Olli Kunnari ja Markus Kaurto 10 pistettä.
- Olisin ollut valmis pelaamaan koko ottelun. Tiistaina meillä oli ensimmäiset yhteistreenit. Jo silloin tuntui siltä, että tästä kaudesta tulee hyvä. Meillä on koossa loistava ryhmä huippupelaajia, Sivula sanoi.
VaLePan hyökkäysten onnistumisprosentti oli toista erää lukuun ottamatta yli 60. Akaa-Volleyn hyökkäyspeli jäi liikaa 25 pistettä koonneen hakkuri Joni Mikkosen varaan. Lohduksi jäi ässätilaston voittaminen 11-8.
Savo Volleyn päävalmentaja Jukka Tuovinen pääsi valmistautumaan kauteen aivan toisista lähtökohdista kuin VaLePan virkaveli Radovan Gacic.
- Meillä on ollut koko joukkue koossa heinäkuun lopulta lähtien, eikä kukaan ollut MM-kisoissa. Silti avauspeli oli aina avaus, emme pelanneet kovinkaan paljon harjoituspelejä. Vierasvoitto oli tärkeä kaikin puolin, Tuovinen sanoi.
Andrus Raadik teki vieraille 13 ja Olli-Pekka Ojansivu 12 pistettä. Aleksi Kaatrasalo ja Ducksista siirtynyt Miro Määttänen tekivät 11 pistettä.
- Kokeilemme tässä vaiheessa kautta vielä eri kuusikkoja. Nyt pelannut oli mietitty ajat sitten. Lauantaina voi olla toiset miehet pelaamassa, Tuovinen lisäsi.
Peetu Mäkinen ja Jason McCarthy tekivät PerPolle 11 pistettä mieheen.
- Kolmatta erää olimme pitkään tappiolla, mutta käänsimme sen lopussa, Tuovinen sanoi.