Venäjän viranomaiset ponnistelivat keskiviikkona vapauttaakseen neljä jäiden vangiksi jäänyttä miekkavalasta lähellä Kuriilien saariryhmää Venäjän Kaukoidässä.
Valaat jäivät loukkuun railoihin noin 70 metrin päähän Iturupin saaren rannasta, kun valtavat ahtojäämassat estivät niiden pääsyn avoveteen. Kalastajat ja paikalliset asukkaat yrittivät pitää moottorisahojen avulla railoja auki ja avata samalla valaille reitin merelle.
Ryhmässä oli alkujaan kuusi valasta, mutta kaksi niistä on jo kuollut. Lopuilla neljälläkin on jäistä saatuja ruhjevammoja.
Alueella on ollut pakkasta öisin 25 astetta, minkä vuoksi jääpeitteen murtuminen ei juuri ole mahdollista. Valaat eivät voi sukeltaa pitkiä matkoja paksun jään alla, koska ne tarvitsevat ilmaa hengittääkseen.