Valaiden suojelun kohtalo on vaakalaudalla huomenna alkavassa kansainvälisen valaanpyyntikomission IWC:n vuosikokouksessa. Valaiden metsästystä ja suojelua säätelevän järjestön 85 jäsenmaata kokoontuvat Madeiralle tärkeimpänä tavoitteenaan estää IWC:n hajoaminen.
Riitaisan komission eteen tuodaan taas kerran vaatimus kaupallisen valaanpyynnin käynnistämisestä. Vuodesta 1986 voimassa ollutta kieltoa on esimerkiksi Japanissa kierretty kutsumalla pyyntiä tieteelliseksi, tai kuten Grönlannin tapauksessa, alkuperäiskansan epäkaupalliseksi toiminnaksi.
Japani haluaisi luvan kaupalliseen pyyntiin rannikollaan. Vastineeksi maa tukisi valaiden suojelualueen perustamista Etelä-Atlantille ja rajoittaisi tieteellistä pyyntiä Etelämantereen vesillä. Valaita suojeleva WDCS-järjestö pitää ehdotusta farssina.
Valaanpyyntikiellon voimaantulon jälkeen sopimukseen kuulumattomat ja sitä kiertävät maat ovat tappaneet noin 40 000 valasta. Nykyään valaita avoimesti kaupallisiin tarkoituksiin pyytävät vain Islanti ja Norja.