Valashavainnon Himangan edustalla sunnuntaina tehnyt ylivieskalainen opettaja Juha Mäkelä ja hänen perheensä seurasi harvinaista vierasta puolentoista tunnin ajan ja noin kahdeksan kilometrin matkan.
"Kun ensimmäisen kerran näimme selän ja pyrstön, tajusimme otuksen olevan valas", Mäkelä kertoo.
Mäkelä soitti kännykällään hätäkeskukseen. Sieltä meni hälytys Raahen merivartioaseman päällikölle Jyrki Lahdelle, joka lähti heti paikalle merivartija Antti Jutilan kanssa.
Kun merivartioalus tuli valaan lähettyville, Juha Mäkelän venekunta lähti kohti rantaa.
Mäkelä kertoi varoneensa ison otuksen lähestymistä, sillä veneessä oli kolme lasta. Lähimmillään seurue uskaltautui noin 50 metrin päähän valaasta.
"Kun huomasimme, että se on lähes kymmenmetrinen, emme uskaltautuneet enää lähemmäs. Pelkäsimme sen olevan ehkä utelias ja kaatavan vahingossa veneen."
"Oli todella tuuri, että pääsimme moisen näkemään. Yölläkään ei tahtonut uni tulla silmään, kun asia pyöri mielessä", Mäkelä hehkuttaa. "Toivon vain, että se pääsee hengissä pois Perämereltä."
Valas tiesi, minne oli menossa
Lahden mukaan valas ui lounaaseen eli Merenkurkun suuntaan. "Se eteni noin 4-5 solmun nopeudella, kevyttä hölkkävauhtia."
"Valas eteni hyvin päämäärätietoisesti samaa vauhtia koko ajan samaan suuntaan. Se tiesi kyllä mihin oli menossa", Lahti arvioi.
"Valas sukelsi aina neljä tai viisi kertaa muutaman kymmenen metriä ja sitten pidemmän sukelluksen. Välillä se nousi pintaan vettä ilmaan ruiskien."
"Kun vesi alkoi olla syvempää, sukellukset pitenivät ja kävi arvoitukseksi, missä se nousisi taas pintaan. Lähimmillään se nousi pintaan parin metrin päässä veneestä."
Jatkotoimia valaan ilmestyminen ei aiheuta.
"Ilmoitimme asiasta ympäristöviranomaisille, mutta emme saaneet ohjeita jatkoa varten, joten jätimme sen jatkamaan matkaansa. Siellä se jossain nyt uiskentelee", Lahti kertoo.
Merelle asia ei vielä ole aiheuttanut väentungosta.
"Ja toivottavasti ei aiheutakaan ja valaan annetaan olla rauhassa", Lahti toteaa.
Jutila otti valaasta kamerakännykällään valokuvia, joista valas on nyt alustavasti tunnistettu ryhävalaaksi. Valas oli noin 7-8 metriä pitkä, ja sen pyrstöllä oli leveyttä reilu metri.
"Kyllä me olemme melko varmoja, että kyseessä on ryhävalas. Vielä iltayöstä netistä tutkimme valokuvia ryhävalaasta. Samanlainen se oli", Lahti vakuuttaa.
Tarkkailija epäilee ryhävalasta
Hiljattain virassaan aloittanut tahattomien valassaaliiden tarkkailija Markku Lahtinen maa- ja metsätalousministeriöstä on innoissaan yllättävästä valashavainnosta.
Kuvan perusteella Lahtinen kallistuu ensin arviossaan lahtivalaan suuntaan, mutta silminnäkijän kuvailu valaan pyrstöstä saa hänet uskomaan, että kyseessä onkin harvinaisempi ryhävalas. Kumpikaan valaista ei ole mahdoton havainto Suomen leveyksillä, sillä ne asuttavat meriä arktisilta alueilta tropiikkiin.
Lahtinen harmittelee käsiinsä saaman kuvan kulmaa, josta jää näkemättä kaikki ryhävalaan tyypilliset tunnusmerkit.
"Sillä on hyvin kyhmyräinen selkä, kuvassa se näyttää litteältä. Kaikilla hetulavalailla on kaksiosainen puhallusaukko. Ryhävalaalla se on korkealla."
