Keskikenttäpelaaja Simo Valalari palasi pitkän tauon jälkeen jalkapalloseura Derbyn pelaavaan kokoonpanoon maanantai-illan valioliigaottelussa Tottenhamia vastaan.
Valakari oli loukkaantumisen takia sivussa koko viime kevään ja myös kuluvan kauden alku meni vammoja parannellessa. Tällä kaudella suomalaiselle oli kertynyt peliminuutteja ainoastaan reserviotteluissa.
Derbyn manageri Colin Todd oli jonkin verran muokannut joukkueen kokoonpanoa ja Valakari otti paikan keskikentän oikealta sivustalta heti avauksesta lähtien.
Kauden avausottelu ei ollut tuloksellisesti paras mahdollinen, sillä Tottenham otti voiton maalein 3–1. Kotijoukkue hallitsi ottelua niin selvästi, että Valakarikin joutui keskittymään enimmäkseen puolustustehtäviin.
Valakarin kannalta hyvä merkki on kuitenkin, että heti ensimmäisessä ottelussa pitkän tauon jälkeen suomalainen pelasi koko ottelun. Pelaamattomuus näkyi hiukan Valakarin otteissa, mutta hän paransi koko ajan loppua kohden ja pääsi kertaalleen laukomaankin kaukaa.
Tottenhamin maalivahti Neil Sullivan kuitenkin torjui Valakarin vasemman jalan laukauksen.