Valtaisat tulva-aikojen vesimäärät ja Ounasjoelta keväisin laskevat jäät ovat kuluttaneet neljänkymmenen vuoden ajan Valajaskosken voimalaitoksen tulva-aukon syöksypohjan alapuolista kalliota ja irrottanut siitä valtavia lohkareita.
Syöpymiä paikataan nyt vahvistamalla pohjakalliota betonilla. Mistään kriittisestä korjaustyöstä ei rakennuspäällikkö Toivo Ojanahon mukaan ei ole kyse. Syöksypohja Valajaskoskella olisi kestänyt vielä ehkä parikymmentä vuotta ilman korjaustakin, mutta syöpyminen haluttiin pysäyttää ajoissa.
"Laitoksen rakenneturvallisuus ei ole ollut tämän takia vaarassa. Kyse on nimenomaan huollosta ja ennaltaehkäisystä, ettei syöpyminen pääsisi liian pitkälle", Ojanaho huomauttaa.
Tulva-aukon syöksypohjan alapuolisen kallion syöpymistä on seurattu viiden vuoden välein tehtävissä patoturvallisuustarkkailuissa.
Kallio ehti syöpyä tulva-aukkojen alapuolisen, noin yhdeksän metrin syvyydessä olevan betonilaatan alta useita metrejä.
Muissa voimalaitoksissaan Kemijoki Oy ei ole tehnyt vastaavia korjaustöitä, eikä siihen ole tarvetta, sillä useimpien muiden voimalaitosten tulva-aukkojen syöksypohjat on vahvistettu kokonaan betonilla jo rakennusvaiheessa.
Niiden kalliopohjat ovat myös osittain erilaiset kuin Valajaskoskella.
Nykyiset paikkaustyöt olisi ehkä vältetty myös Valajaskoskella, jos betonilaatta olisi alunperin kattanut koko syöksypohjan. Syöpymien paikkaamiseen uppoaa nyt betonia 500 kuution verran.
Valmis ennen kevättulvia
Korjaustyöt tulevat maksamaan Kemijoki Oy:lle hieman vajaat 900 000 euroa.
"Korjaustöiden venyttäminen olisi nostanut kustannuksia edelleen, sillä betonointikulut tässä kasvaisivat mikäli korjausta olisi siirretty, ei niinkään patoaminen ja veden pumppaaminen", Toivo Ojanaho toteaa.
Kemijoki Oy aloitti pohjakallion syöpymien korjaukset marraskuussa ja tavoitteena on, että työt ovat valmiina maaliskuussa ennen kevättulvien alkua.
Ennen varsinaisia korjaustöitä tehtiin Valajaskoskelle neljäsataa metriä pitkä ja keskimäärin kolme metriä korkea työpato pitämään vedet pois alueelta.
Tämän jälkeen pumpattiin seitsemän hehtaarin laajuiselta alalta yli 300 000 kuutiota vettä pois viereiseen alakanavaan.
Varsinaisten korjaustöiden aikana on jo valettu betonilla kalliota vasten olevat pohjarakenteet ja porattu tartunnat eli tanakat raudat kallioon.
Tällä hetkellä rakennetaan kalliota vasten muottia ja valmistellaan lopullista betonointia.
Töiden ajoittuminen keskelle pimeimpään talveen ei ole sattumaa, vaan pakon sanelema asia.
"Kesällä työt olisi tietysti mukavampi tehdä, koska silloin ei tarvitsisi tapella jään ja lumen kanssa", Toivo Ojanaho sanoo.
"Kesä on vain liian lyhyt aika kevät- ja syystulvien välissä, ettei korjauksia olisi ehditty tehdä tällöin."