Japanilaiset valaanpyytäjät ja eläintensuojelijat ovat ottaneet rajusti yhteen Eteläisellä jäämerellä. Välikohtauksen seurauksena japanilainen alus törmäsi Sea Shepherd -järjestön veneeseen, joka on vaarassa upota.
Järjestön mielestä törmäys oli tahallinen, valaanpyytäjien mukaan vahinko.
- Se oli tahallinen teko. Veneemme oli pysähdyksissä ja he jyräsivät yli, syytti Sea Shepherdin edustaja Jeff Hansen.
Japanin kalastusministeriö puolestaan selitti, että eläintensuojelijoiden vene oli yllättäen hidastanut vauhtiaan kaartaessaan japanilaislaivan editse, mikä oli aiheuttanut onnettomuuden.
Sea Shepherdin omistaman Ady Gil -trimaraanin kyydissä oli kuusi ihmistä, jotka saatiin pelastettua.
Merialueen valvonta kuuluu Australialle, joka kehotti osapuolia pysymään rauhallisina. Maa ei aio lähettää partioalusta paikalle.
Japanilaisten valaanpyytäjien tarkoituksena on pyytää tänä vuonna Eteläisellä jäämerellä jopa 935 lahtivalasta ja 50 sillivalasta. Kaupallinen valaanpyynti on ollut kiellettyä vuodesta 1986, mutta Japani vetoaa tieteellisiin syihin.