Valaanpyyntiä kannattavat maat etunenässään Japani, Norja ja Islanti ovat kärsineet takaiskun Kansainvälisen valaanpyyntikomission IWC:n vuosikokouksen avajaispäivänä. Etukäteen kohuttua esitystä kaupallisen pyynnin sallimisesta 18 vuoden kiellon jälkeen ei kuitenkaan vielä kuultu.
Japani esitti suljetun lippuäänestyksen käyttöönottoa, mutta esitys hylättiin äänestyksen jälkeen. Pyynnin vastustajien mielestä suljettu äänestys antaisi maille mahdollisuuden esiintyä ympäristönsuojelijoina, mutta selän takana myydä äänensä eniten tarjoavalle.
Tappiosta huolimatta Japani ilmoitti joka tapauksessa aloittavansa lahtivalaiden kaupallisen pyynnin Etelämantereen vesillä vielä tämän vuoden aikana. Maa aikoo pyytää 3 000 valasta vuodessa seuraavien viiden vuoden ajan.
Japani keräsikin rajusti pyyhkeitä ympäristöjärjestöiltä. Niiden mukaan Japani yllyttää mm. Afrikan ja Karibianmeren köyhiä maita liittymään komissioon ja äänestämään sen pillin mukaan vastineeksi muhkeista kehitysapurahoista. Greenpeacen mukaan tällaisia Japanin lahjomia maita olisi 57 maan järjestössä jopa 16.