Kansainvälisen valaanpyyntikomission IWC:n vuosikokouksen päätöspäivän keskeiseksi kiistanaiheeksi nousi valaanpyynnin valvontaa koskeva ohjelma, jonka sisällöstä on väännetty kättä toistakymmentä vuotta.
Valaanpyynnin vastustajat pelkäävät "uudistetun valaanpyynnin hoito-ohjelman" RMS:n tämänhetkisen luonnoksen merkitsevän käytännössä paluuta kaupallisen valaanpyyntiin, joka kiellettiin vuonna 1986 uhanalaisten valaskantojen pelastamiseksi.
Komission tanskalaispuheenjohtajan Henrik Fischerin esittelemän RMS-luonnoksen mukaan kaupalliseen pyyntiin palattaisiin vähitellen, muun muassa siksi, että se on välttämätöntä komission uskottavuuden kannalta. Pyynnin vastustajat katsoivat korjanneensa voiton Sorrentossa torstaina päättyneessä kokouksessa, kun kiistanalaisen ohjelman käsittely päätettiin lykätä ainakin seuraavan vuosikokouksen yli.
- Kaupallinen pyynti on pienen askeleen lähempänä (toteutumistaan), muttei suuren askeleen, kuten Japani oli toivonut, sanoin ympäristöjärjestö WWF:n johtaja Susan Lieberman.
Japani pettyi
Japani - jossa valaanliha on herkku - ilmaisi pettymyksensä kokouksen lopputulokseen.
- Japani tekee kaikkensa, jotta valaanpyyntiin palattaisiin järkevän RMS:n puitteissa, komissaari Minoru Morimoto sanoi.
Aiemmin Japani uhkasi erota IWC:stä, jos pyyntiä ei sallita. Pyynnin vastustajat puolestaan arvostelevat Japania köyhien kehitysmaiden kalastelemisesta kannattajikseen kehitysapulupauksin.
Kiistanalaisen ohjelmaluonnoksen mukaan valaanpyynnin laillisuus varmistettaisiin muun muassa saaliista otettavien DNA-näytteiden perusteella. Tarkastajat saisivat valtuudet matkata laivojen mukana valvomassa pyyntiä. Torstaina Yhdysvallat asettui tukemaan valvontaohjelmaa, mitä ympäristöjärjestöt kommentoivat kitkerästi.
- Valtaosa amerikkalaisista vastustaa kaupallista valaanpyyntiä. Yhdysvaltain hallitus ei ole samoilla linjoilla kansansa kanssa, valaanpyyntiä vastustavat ryhmät totesivat yhteisessä kannanotossaan.
Itse kaupallisen valaanpyynnin kiellon kumoaminen vaatisi kolmen neljäsosan tuen, mutta valaidensuojelijat pelkäävät valvontaohjelman johtavan käytännössä samaan tulokseen. IWC:hen kuuluu 57 maata, ja pyynnin kannattajia ja vastustajia on suunnilleen yhtä paljon.
Valaanpyynnin vastustajat - joihin lukeutuvat Britannia, Australia ja Uusi-Seelanti - pelkäävät, että kaavailluilla valvontatoimilla ei kyettäisi estämään paluuta laajamittaiseen saalistukseen.