Lontoo Tony Blairin on turha yrittää saada Irakia unohtumaan, sillä se nousee viikko toisensa jälkeen yhä uudelleen esille. Pääministerin suureksi harmiksi jotkut hänen poliittisista vastustajistaan kantavat auliisti vastuunsa asian muistamisesta.
Näin teki myös Clare Short, yhdeksän kuukautta sitten vastalauseena Irakin sodalle eronnut entinen ministeri. Syyttäessään torstaina hänen majesteettinsa agentteja siitä, että he olivat ennen selkkauksen syttymistä vakoilleet YK:N pääsihteeri Kofi Annania, hän repi auki Irakin arvet toivoen herättävänsä uudelleen keskustelun sotilaallisen väliintulon laillisuudesta.
Skandaali syntyi BBC Radio 4:n aalloilla maineikkaassa Today-lähetyksessä, samassa, jossa syttyi myös toinen Irakia koskeva kiista, joka johti aseasiantuntija David Kellyn itsemurhaan. Rauhallisella ja käheällä äänellään Clare Short räjäytti pomminsa:
"Myös Britannia vakoili tuohon aikaan Kofi Annanin virastoa ja sai raportteja hänen toiminnastaan ja siitä, mitä tapahtui... Tällaista on tapahtunut, ja Kofin tapauksessa se jatkui jonkin aikaa."
Laillisuus hämärän
peitossa
Tyrmistyneelle toimittajalle, joka halusi varmistaa ymmärtäneensä oikein, Clare Short tarkensi syytöstään:
"Tiedän sen. Kävin Kofi Annanin kanssa keskusteluja ennen sotaa, ja totesin: Luoja nähköön, keskustelut kirjoitetaan muistiin, ja ihmiset näkevät, mitä me sanoimme toisillemme."
Kysymys: "Toisin sanoen brittivakoilijat saivat ohjeet toteuttaa YK:ssa Kofi Annanin kaltaisia henkilöitä koskevia operaatioita?"Vastaus: "Ehdottomasti."
Kysymys: "Tiesittekö tästä kun olitte hallituksessa?"
Vastaus: "Ehdottomasti. Luin joitakin muistiinpanoja hänen keskusteluistaan."
Kysymys: "Onko tämä laillinen käytäntö?"
Vastaus: "En tiedä, oletan että on. Se on omituista. En tiedä mikä on sen laillisuus."
Clare Shortin kuumat paljastukset saivat skandaalin heti liekkeihin saaden Downing Streetin toteamaan ensimmäisen kerran: "Me emme koskaan kommentoi tiedusteluun liittyviä kysymyksiä, ja tiedustelu- ja turvallisuuspalvelumme toimivat aina kansallisten ja kansainvälisten lakien mukaisesti."
Sattumaa tai ei, Tony Blair piti myöhemmin lehdistötilaisuuden. Skandaalia koskevien kysymysten edessä hän otti saman kannan, jonka ovat vastaavanlaisissa tilanteissa omaksuneet myös kaikki häntä edeltäneet pääministerit: "No comment."
"En kommentoi turvallisuuspalvelumme työskentelyä, mutta älkää vetäkö siitä sitä johtopäätöstä, että Clare Shortin väitteet olisivat tosia", hän totesi.
Viiteen otteeseen Tony Blair luonnehti Clare Shortin lausuntoja "täysin vastuuttomiksi".
"Henkilöt, jotka esittävät tuollaisia kommentteja salaisesta palvelustamme, hyökkäävät sen työtä vastaan ja kalvavat maamme turvallisuutta", hän sanoi ylistettyään ensin salaisen palvelun työtä.
Lukuisia
kysymyksiä
Mitä Kofi Annaniin tulee, "hän on henkilökohtainen ystäväni ja tunnen häntä kohtaan syvää poliittista kunnioitusta".
Clare Shortin syytteet herättävät lukuisia kysymyksiä. Entinen ministeri vakuuttaa lukeneensa Kofi Annanin käymistä puhelinkeskusteluista kirjoitettuja raportteja. Miksi puheluiden kuuntelu oli annettu salaisen palvelun tehtäväksi, kun amerikkalaiset olisivat voineet hoitaa tehtävän paljon helpommin?
Onko kuuntelu laitonta? Ei, vastaavat asiantuntijat, mikäli se hoidetaan Britanniassa sijaitsevalta kuunteluasemalta käsin. Loukkaako se Wienin sopimusta diplomaattisesta koskemattomuudesta? Epäilemättä. Mutta asiantuntijat lisäävät, että turvallisuuspalvelut työskentelevät usein juridisesti harmaalla alueella.
Clare Shortin paukku oli erityisen tehokas siksi, että se seurasi yllättävää oikeuden päätöstä. Edellisenä päivänä syyttäjä Mark Ellison oli "todisteiden puutteessa" luopunut Katharine Gunin vastaisista oikeustoimista. Tiedustelupalvelun kääntäjän epäillään paljastaneen salaisen amerikkalaismuistion turvallisuusneuvoston jäsenten salakuuntelusta. Nuori nainen erotettiin tehtävästään kesäkuussa 2003 ja häntä vastaan nostettiin syyte marraskuussa. Hänen asianajajansa antoivat ymmärtää, että syytteistä luopuminen saattoi johtua poliittisesta painostuksesta, jotta vältyttäisiin paljastamasta kiusallisia asiakirjoja julkisessa oikeudenkäynnissä.
Tony Blair ja hallitusta juridisissa kysymyksissä konsultoiva kruununjuristi Peter Goldsmith ovat kiistäneet väitteen sanoen syiden olleen puhtaasti juridisia.
Onko Clare Short rikkonut virkasalaisuuslakia, joka velvoittaa ministerit - ja entiset ministerit - olemaan paljastamatta turvallisuutta ja tiedustelua koskevia tietoja? Asianosainen vastaa noudattaneensa omaatuntonsa ohjeita. Tony Blair varonee joka tapauksessa tekemästä marttyyria tästä vastustajastaan, joka on hänen puolueensa vasemmistossa yhä hyvin suosittu.