Washington
Yhdysvalloissa tiedustelutoiminnalla on ylin valvoja, josta harvoin kuullaan julkisuudessa.
Kyseessä on ulkomaisen tiedustelun valvontaoikeus, Foreign Intelligence Surveillance Court eli FISA.
Tämä salainen oikeusistuin valvoo maan tiedustelutoimintaa. Se hyväksyy salakuuntelupyyntöjä, tietoliikenteen seuruupyyntöjä sekä etsintäpyyntöjä, jos kyseessä on ulkomainen ryhmä tai hallitus, jonka uskotaan suunnittelevan vaikkapa sabotaasia tai terrori-iskua Yhdysvaltoja vastaan.
Yhdysvaltain oikeusministeriö ja FISA ovat ajautuneet nyt pahaan riitaan.
Oikeusministeriö syyttää tuomioistuinta siitä, että se hankaloittaa terrorismin vastaisten lakien toteuttamista. FISA on puolestaan tuskastunut tiedusteluorganisaatioihin ja oikeusministeriöön, ja se evännyt lukuisia etsintä-, kuuntelu- ja karkotuspyyntöjä.
Syynä on ollut se, että varsinkin liittovaltion poliisi FBI:n oikeudelle esittämissä pyynnöissä on annettu virheellisiä ja harhaanjohtavia tietoja tutkittavasta tapauksesta. Aiemmin FISA on myöntynyt lähes automaattisesti kaikkiin hallinnon pyyntöihin.
Oikeuden mukaan on myös pelättävissä, että hallinto voi käyttää tiedustelutietoja väärin ja käyttää niitä muun muassa rikosoikeudenkäynneissä.
Ei aiemmin julkisuudessa
Varsinainen kiehunta alkoi maaliskuussa, kun FISA eväsi jälleen hallituksen salakuuntelupyynnön. Oikeusministeriö joutuikin turhautuneena ensimmäistä kertaa valittamaan tuomioistuimen päätöksestä.
Ministeriön mukaan FISA ei ota huomioon tiedustelulle uudessa laissa myönnettyjä lisävaltuuksia. Kiista tuli julkisuuteen syyskuun alussa.
Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun salaisen tuomioistuimen päätöksiä puidaan julkisuudessa.
Tuomioistuimessa on seitsemän tuomaria, jotka nimittää korkeimman oikeuden päätuomari.
Salainen oikeusistuin on ollut olemassa 24 vuoden ajan, se perustettiin vuonna 1978 sen jälkeen, kun FBI:ta oli syytetty laittomista etsinnöistä ja salakuuntelusta sodanvastaisen liikehdinnän ja kansalaisoikeustaistelun aikana.
Oikeusistuin toimii Washingtonissa oikeusministeriön yhteydessä. Kokouksia pidetään kahdesti kuukaudessa. Oikeusistuimen toimista ja päätöksistä ei pidetä mitään julkista kirjaa ja tapaamiset ovat salaisia.
Yhdysvaltain ihmisoikeusjärjestöt ovatkin useaan otteeseen arvostelleet FISA:n olemassaoloa ja toimintaa, sillä syytetytkään eivät saa käsiinsä tiedustelutietoa, jonka hankkimiseen oikeus on antanut luvan.