Veriset väkivaltaisuudet varjostivat Irakin shiiojen vuotuista Ashura-juhlapäivää Irakin pääkaupungissa Bagdadissa lauantaina.
Tuhoisimmassa itsemurhaiskussa 17 ihmistä sai surmansa ja yli 40 haavoittui, kun hyökkääjä räjäytti itsensä bussissa Khadimijan shiiakaupunginosassa.
Samassa kaupunginosassa hyökkäyksen kohteeksi joutui myös eilisessä itsemurhaiskussa kuolleen naisen hautajaistilaisuuteen kokoontunut surijajoukko. Ainakin neljä ihmistä kuoli ja lähes 40 haavoittui, kun moottoripyörällä liikkunut itsemurhapommittaja räjäytti itsensä lähellä hautajaistelttaa moskeijan vieressä.
Adhamijan sunnikaupunginosassa kaksi ihmistä sai surmansa kranaatti-iskussa moskeijan lähettyvillä. Sairaalaan toimitettiin parikymmentä loukkaantunutta.
Bagdadin eteläpuolella ainakin neljä irakilaista siviiliä kuoli ja useita haavoittui irakilaiskapinallisten ja Yhdysvaltain joukkojen tulitaistelussa, poliisi kertoi.
Kirkukissa ammuttiin uskonnollinen kurdijohtaja, sheikki Mullah Mohammed Rustom Kaka. Surmattu oli poliisin mukaan yhteydessä kurdipuolue KDP:hen, joka on toinen Pohjois-Irakin kahdesta suuresta kurdipuolueesta.
Irakin turvallisuusjoukkojen jäsen ja yksi siviili kuolivat itsemurhapommi-iskussa Baquban kaupungissa. Terroristijohtaja Abu Musab al-Zarqawin ryhmä ilmoittautui iskun tekijäksi.
Eilisen väkivaltaisuuksissa sai surmansa noin 40 ihmistä. Viime vuonna Ashura-juhlan aikaan pommi-iskuissa Bagdadissa ja Kerbalassa kuoli 170 ihmistä.
Tänä vuonna Kerbalaan kerääntyi jälleen satoja tuhansia ihmisiä ottamaan osaa perinteisiin seremonioihin imaami Husseinin hautamoskeijan luona.