Israelin panssarivaunut tunkeutuivat varhain perjantaina lyhyeksi ajaksi palestiinalaisten hallitsemaan Betlehemiin, silminnäkijät kertoivat. Israelin armeija ei ole kommentoinut tietoa.
Silminnäkijöiden mukaan sotilaat ottivat haltuunsa useita rakennuksia Betlehemin läheisyydessä.
Lisäksi Beit Jalan ja Beit Sahourin palestiinalaisalueilta tulitettiin kohti Gilon ja Har Homan juutalaissiirtokuntia Itä-Jerusalemissa perjantain vastaisena yönä.
Tällä viikolla kiihtyneissä väkivaltaisuuksissa on saanut surmansa ainakin kuusi palestiinalaista ja yksi israelilainen. Torstaina Israelin helikopterit hyökkäsivät Betlehemissä ja kolme palestiinalaisaktivistia sai surmansa.
Palestiinalaismiehet ampuivat puolestaan kolmea israelilaista turistia Länsirannalla sijaitsevan Jerikon kaupungin lähellä. Yksi ammutuista kuoli vammoihinsa myöhään illalla ja kaksi muuta haavoittui.
Israelin joukot tunkeutuivat torstaina myös Ramallahin, Nablusin ja Jeninin palestiinalaisalueille.
Tilanne kärjistyi keskiviikkona, kun Israelin matkailuministeri Rehavam Zeevi murhattiin Jerusalemissa. Israel on syyttänyt tapauksesta palestiinalaishallintoa.
Palestiinalaisten johtaja Jasser Arafat pyysi torstaina ulkomaisia diplomaatteja vetoamaan Israeliin, että palestiinalaisaktivisteihin kohdistuvat iskut loppuisivat. Israel on kiistänyt suunnittelevansa palestiinalaisjohtajien surmaamista.
Asiasta kertoneen palestiinalaisen viranomaisen mukaan Arafat antoi ymmärtää, että murhasuunnitelmat kohdistuvat myös häneen.