Amerikkalaissotilaiden suunnitelmat viettää rauhallista itsenäisyyspäivää Irakissa jäivät likipitäen haaveeksi väkivaltaisuuksien jatkuttua miehitysjoukkoja vastaan.
Perjantaina armeijan johto kertoi tarkka-ampujan surmanneen Bagdadin kansallismuseota vartioineen amerikkalaissotilaan myöhään torstaina ja 16 sotilaan haavoittuneen kranaatti-iskussa armeijan tukikohtaa vastaan lähellä Baladin kaupunkia Bagdadin pohjoispuolella.
Lisäksi perjantaina yksi sotilas haavoittui Bagdadissa sattuneessa räjähdyksessä ja yksi irakilainen menehtyi yrittäessään asettaa pommia Yhdysvaltain johtaman väliaikaishallinnon rakennuksen läheisyyteen Baqobassa. Pommi kuitenkin räjähti ennen aikojaan.
Yhdysvaltain sotilaat puolestaan tappoivat perjantaina 11 aseistautunutta miestä niinikään Baladin liepeillä. Miehet yrittivät hyökätä sotilaiden kimppuun. Yhtään sotilasta ei armeijan edustajan mukaan loukkaantunut tapauksen yhteydessä. Baladin tapaukset eivät tiettävästi liity toisiinsa.
Yli 20 Yhdysvaltain sotilasta on saanut surmansa Irakissa toukokuun alun jälkeen.
Schwarzenegger henkeä nostamassa
Pientä viihdykettä ankeisiin oloihin amerikkalaissotilaat saivat sentään filmitähti Arnold Schwarzeneggerin vierailusta. Kalifornian kuvernööriksikin pyrkivä Schwarzenegger käväisi perjantaina pikaisesti nostattamassa taistelutahtoa Bagdadissa. Hänen oli määrä käydä myös Baladissa.
"Ensiksikin onnittelut teille siitä, että sanoitte Saddam Husseinille "hasta la vista, baby"", Schwarzenegger sanoi.
Schwarzenegger onnistui myös löytämään samankaltaisuuksia kotiosavaltionsa ja Irakin välillä. "Täällä on köyhyyttä. Rahaa ei ole ja talous on katastrofaalinen. Lisäksi täällä on valtatyhjiö. Vähän niin kuin Kalifornia tällä hetkellä", hän vitsaili.
Saddam yhä karkuteillä
Juhlamieltä varjosti väkivallan ohella se seikka, että Irakin syrjäytetty diktaattori Saddam Hussein on edelleen teillä tietymättömillä. Yhdysvaltain torstaina lupaama 25 miljoonan dollarin vihjepalkkio Saddamista ja 15 miljoonan palkkio kummastakin tämän pojasta eivät ole ainakaan vielä johtaneet tuloksiin.
Kaiken huipuksi qatarilainen televisioasema al-Jazeera esitti jälleen perjantaina ääninauhan, jolla puhuvan miehen se väittää olevan Irakin syrjäytetty johtaja Saddam Hussein.
"Olen Irakissa ja toverini luona", sanoi ääni nauhalla. Ensimmäisten arvioiden mukaan ääni ainakin muistutti Saddamin ääntä. Al-Jazeeran mukaan nauhoitus on tehty kesäkuun 14. päivänä.
"Kaipaan teitä oi rakastettu kansani, vaikka olenkin keskuudessanne", ääni jatkoi. Hänen mukaansa eri puolille maata on perustettu taistelijayksiköitä, joiden on määrä jatkaa vastarintaa liittouman joukkoja vastaan.
"Seuraavat päivät, jos Jumala suo, ovat rankkoja miehittäjille ja kunniakkaita niille, jotka ovat pysyneet uskollisina", ääni lupasi.
Ensimmäisten arvioiden mukaan ääni ainakin muistutti Saddamia. Nauhan äänenlaatu on kuitenkin erittäin huono. Entinen Irakin armeijan tiedustelupalvelun johtaja Wafiq al-Samarrai sanoi mielipiteenään, että ääni ja käytetyt ilmaisut olivat Saddamilta tuttuja.
Britannian puolustusministeriön edustajan mukaan nauhan aitoudesta ei voida olla varmoja. Yhdysvallat ei ole toistaiseksi kommentoinut nauhan julkistamista.
Lehti: CIA:n asetiedot vanhoja
Yhdysvallat turvautui vanhoihin tietoihin arvioidessaan, jatkaako Irak joukkotuhoaseiden kehittelyä, kertoi sanomalehti Washington Post perjantaina. Lehti perustaa tietonsa CIA:n sisäisen tutkimuslautakunnan raporttiin.
Keskustiedustelupalvelu CIA:n tekemä päätelmä, että Irak jatkaa edelleen kemiallisten, biologisten ja ydinaseiden kehittämistä perustui lautakunnan mukaan valtaosin 1990-luvun alkupuolelta kerättyyn tietoon. Tietoja vuoden 1998 jälkeisestä tilanteesta ei juuri ollut, koska maassa ei ollut asetarkastajia eikä luotettavia agentteja.
Raportin mukaan vuoden 1998 jälkeen kerätyt tiedot olivat suureksi osaksi satunnaisia tai "päättelyyn perustuvia". Lautakunta kuitenkin tuli siihen tulokseen, että CIA teki todennäköisesti oikean päätelmän, että Irak jatkaa joukkotuhoaseiden tehtailua.