Suomen edustustot Venäjällä varoittavat suomalaismatkailijoita väkivallan lisääntymisestä Venäjän lähialueilla. Synkimpiä seutuja ovat rajanylityspaikkojen lähikaupungit Viipuri, Svetogorsk, Sortavala ja Kostamus.
Henkirikosten määrä näillä alueilla on jopa venäläisittäin huikea. Pelkästään Viipurissa ja Svetogorskissa tehtiin viime vuonna noin 200 surmatyötä. Lukumäärä on huomattavasti suurempi kuin koko Suomen vastaava, vaikka kaupunkien yhteinen asukasmäärä on vain noin 150 000.
Rikoksentorjuntayhteistyöstä vastaava konsuli Pekka Sailio Suomen Pietarin pääkonsulinvirastosta sanookin, että matkailija ottaa ison riskin liikkuessaan näillä alueilla yksin ilta- ja yöaikaan.
"Jos paikallinen väki pelkää niin kyllä suomalaisturistienkin tulisi varoa", Sailio sanoo.
Bensanhakumatkalla ollut suomalaismies surmattiin raa´asti Svetogorskissa joulukuun alussa. Paikallinen rikosmiliisi tutkii surmaa ryöstömurhana.
Myös Petroskoissa väkivalta ja ryöstöt ovat yleistyneet, ja ne kohdistuvat myös suomalaismatkailijoihin.
"Onneksi mitään vakavampaa ei ole kuitenkaan sattunut", sanoo konsuli Petteri Kotilainen Pietarin pääkonsulaatin Petroskoin toimipisteestä.
Pietarissa ja Moskovassa turvallisuustilanne on huomattavasti parempi. Lähetystöneuvos Martti Salmela Suomen Moskovan suurlähetystöstä sanoo kaupungin olevan vähintään yhtä turvallinen kuin mikä tahansa suurkaupunki.
"Varsinkin kaupungin keskustassa miliisi näkyy ja tilanne on jämpti. Lähiöt ovat eri asia. Niissä riskit ovat suuremmat", Salmela sanoo.
Pietarissa tilanne on hänen mukaansa samanlainen. Asiallisesti ja asiallisissa paikoissa liikkuvat matkailijat voivat olla rauhassa.
Pietaria varjostaa kuitenkin kaksi suomalaisnaisiin kohdistunutta raiskaustapausta. Tekijät saatiin kiinni ja tuomiolle, ja heille luettiin pitkät vankeustuomiot.
Suomalaisnuoren surma
Itsenäisyyspäivän iltana Moskovassa tapahtunutta suomalaisnuorukaisen surmaa Salmela pitää valitettavana ja surullisena. 24-vuotiaan, Moskovaa hyvin tuntevan miehen ruumis löydettiin seuraavana päivänä kaupungin laitamilta, tyystin eri suunnalta, mihin hän ystäviensä mukaan oli matkalla.
Viimeisimmät havainnot hänestä tehtiin myöhään maanantai-iltana Moskovan Pietarin rautatieasemalla, jossa hän oli saattamassa Suomeen palaavia ystäviään.
Moskovan syyttäjänvirasto tutkii tapausta. Se on pyytänyt ja saanut virka-apua Helsingin rikospoliisin väkivaltatoimistolta.
Syyttäjänvirasto on informoinut myös Suomen suurlähetystöä tapauksen tutkinnan edistymisestä.
"Minulla on sellainen käsitys, että henkirikosten tutkinta on täällä hyvissä käsissä", Salmela sanoo.
Katuväkivaltaa huomattavasti suurempana riskinä Martti Salmela pitää Moskovan liikennettä.
"Se on aivan hirveää. Varsinkaan jalankulkijalla ei ole minkäänlaisia oikeuksia. Myös maantieliikenne tappaa entistä useammin", Salmela sanoo.
Moskovassa on tapahtunut viime vuosina myös useita vakavia terrori-iskuja. Lähetystö kehottaakin suomalaisia välttämään suuria ihmisjoukkoja.
Paljon puhuttuun venäläismafiaan tavallinen turisti ei törmää.
"Se kahakoi ihan eri tasolla, ja ennen kaikkea keskenään", Salmela sanoo.
Yhden neuvon Salmela antaa ravintoloissa viihtyville suomalaismatkailijoille: Juomia ei saa jättää valvomatta pöytiin.
"Tyrmäystippojen käyttö näyttää taas yleistyneen, ja myös suomalaisia on joutunut niiden uhreiksi", lähetysneuvos Salmela sanoo.