Jopa väkivallaton ravistelu saattaa aiheuttaa aivovaurion tai kuoleman pienille lapsille ja vauvoille, kertoo tiedelehti New Scientist.
Lehti perustaa väitteensä lontoolaisessa sairaalassa tehtyyn tutkimukseen, jossa tarkasteltiin lähes neljänkymmenen lapsen saamia epäilyttäviä aivovaurioita.
Neuropatologi Jennian Geddesin mukaan lasten niskassa sijaitsevat hermosäikeet voivat vaurioitua pään tukemattomista liikkeistä. Hengitystä säätelevien hermojen vaurioituminen saattaa johtaa hapen puutteeseen ja aivojen turpoamiseen.
Kolme neljästä tutkitusta lapsesta kuoli hapenpuutteeseen. Näillä lapsilla vauriot olivat nimenomaan aivojen ja selkäytimen yhtymäkohdassa. Niska on pienille lapsille herkkä paikka, koska niskan lihakset ovat heikot ja pää suhteellisen iso.
Tutkijat muistuttavat kuitenkin, ettei normaali kanssakäyminen lapsen ja aikuisen välillä aiheuta vaurioita. Lasta voi esimerkiksi edelleen huoletta pomputtaa polvella.
Tutkimustuloksen odotetaan vaikeuttavan entisestään esimerkiksi oikeudessa sen arvioimista, johtuvatko jopa lapsen kuoleman aiheuttaneet vammat huolimattomuudesta vai tahallisesta väkivallasta.