Oulun kaupunginvaltuusto päätti viime vuoden loppupuolella elintarvike- ja ympäristölaboratorion tulevaisuudesta. Valtuuston päätöksen mukaan laboratorion väkeä vähennetään. Tällä hetkellä laboratoriossa työskentelee 13 työntekijää, vuoden 2006 alussa yhdeksän.
Ympäristöjohtaja Pekka Vuononvirta sanoo, että yt-neuvotteluja laboratorion työntekijöiden kanssa ei ole käyty eikä Oulun kaupunki ole irtisanomassa henkilökuntaa.
"Työtä ei ehkä löydy laboratoriosta, mutta muualta kaupungin organisaatiosta", Vuononvirta vakuuttaa.
Vuononvirran mukaan laboratorion vastuuhenkilön kanssa järjestelyt aloitettiin jo syksyllä. Neljästä vähennettävästä kaksi on määräaikaisella eläkkeellä. Yhden työntekijän tilannetta käsitellään seudun ympäristölautakunnassa viimeistään maaliskuussa.
Elintarvikkeiden kemiallinen tutkimus laboratoriossa lopetettiin viime vuonna. Vesikemian tutkimukset lopetetaan vuoden lopussa. Jatkossa laboratorio keskittyy veden ja elintarvikkeiden mikrobiologiseen tutkimukseen muun muassa ruokamyrkytyksiin.
Laboratorion ongelma on Vuononvirran mukaan logistiikka. Mikrobiologiset näytteet mätänevät, jos niitä kuljetetaan pitkien matkojen takaa.
Laboratorio kuuluu hallinnollisesti Oulun seudun, mutta taloudellisesti Oulun kaupungin alaisuuteen. Vuoden 2006 alusta laboratorio siirtyy sekä hallinnollisesti että taloudellisesti Oulun seudun kuntien alaisuuteen. Oulun lisäksi yhteistyössä on mukana yhdeksän kuntaa.