Oulu
SM-liigan toimitusjohtaja Urpo Helkovaara ei kiellä, etteikö katsomoon lentäisi kiekkoja todennäköisesti jokaisessa ottelussa. Helkovaara muistuttaa kuitenkin, että todella vakavat loukkaantumiset ovat jääneet kuitenkin vähäisiksi.
"Kiekkoja on osunut katsojiin jonkin verran, mutta seuraukset ovat olleet lieviä. Erityisiä raportteja aiheuttaneita tapauksia ei ole ollut juuri ollenkaan. Huomautan, ettei Suomi ole ainoa maa, missä pelataan jääkiekkoa: siihen nähden tapauksia on vähän", Helkovaara kommentoi.
Hän muistaa Raahessa kauan sitten sattuneen kuolemantapauksen, mutta korostaa kyseessä olleen luonnonjääottelun.
"Parin vuotta sitten saimme julkisuutta osaksemme, kun Tuomo Ruudun alkuverryttelyssä ampuma kiekko osui naiskatsojaan", Helkovaara kertoo.
Kuuluisin kiekkokatsojaa kohdannut onnettomuus sattui viime kaudella NHL:ssä. 13-vuotias amerikkalaistyttö sai kiekon päähänsä ja menehtyi kaksi päivää myöhemmin. Kuolemantapauksen seurauksena NHL:ään on täksi kaudeksi tullut päätykatsomoiden suojaksi verkot.
Suomen halleissa päätyverkot ovat suojanneet yleisöä iät ajat. Helkovaara ei lämpene ajatukselle, että myös pitkillä sivuilla olisi suojaverkot.
"Päädyissä on korkeampi pleksi ja verkko sen vuoksi, että kiekkojen liike on pääosin pitkittäissuuntaista. Sivulta kiekkoja lentää katsomoon lähinnä epäonnistumisten seurauksena. Sivuverkkojen asentamista ei ole katsottu missään päin maailmaa tarkoituksenmukaiseksi. Verkkojen kohdalta näkyy kyllä läpi, mutta sivusta katsottuna ne peittävät näkyvyyden. Maksava yleisö haluaa nähdä peliä", toimitusjohtaja Helkovaara korostaa.