Sotkamossa sijaitsevan Talvivaaran kaivosyhtiön tulevaisuus on vaakalaudalla.
Neljänneksi suurimman osakkeenomistajan, Eläkevakuutusyhtiö Ilmarisen luopuminen Talvivaara-omistuksista on vakava oire. Se viestii siitä, että jo merkittävimpien osakkeenomistajien keskuudessa alkaa usko horjua Talvivaaran kykyyn selviytyä talous- ja ympäristöongelmistaan.
Ilmarinen kertoi syyksi omistamiensa osakkeiden myynnille sen, ettei kaivosyhtiö täytä enää sijoitukselle asetettuja ehtoja. Eläkeyhtiöhän pitää johtavana periaatteenaan sijoittaa eläkevaroja tuottavasti, turvallisesti ja vastuullisesti.
Ilmarisen uskon menetys on suora seuraus viimeisen vuoden aikana toistuneista ympäristö- ja tuotanto-ongelmista, joille ei näytä tulevan loppua lupauksista huolimatta.
Talvivaaran nikkeli- ja sinkkikaivos nostettiin pystyyn suurin odotuksin lähes viisi vuotta sitten. Geologien jo 1970-luvulla löytämää esiintymää pidetään yhtenä Euroopan suurimmista sulfidisen nikkelin esiintymistä. Malmi sisältää nikkelin lisäksi sinkkiä, kuparia, kobolttia, mangaania ja uraania.
Koska malmipitoisuus Talvivaarassa on heikko, metallin erottamiseen on käytetty biokasaliuotusta. Tätä pidetään kustannuksiltaan edullisempana kuin perinteisiä erottamistapoja.
Menetelmä ei kuitenkaan ole toiminut ennakoidulla tavalla. Tuotantomäärät ovat jääneet reippaasti alle odotusten.
Samaan aikaan tuotannossa ilmenneiden vaikeuksien kanssa yhtiö on joutunut kamppailemaan ympäristöongelmien kimpussa. Erityiseksi murheenkryyniksi on muodostunut kipsisakka-allas, joka petti viime vuoden marraskuussa ja jätevettä valui valtavat määrän vesistöihin.
Kun vuoto pitkän etsinnän jälkeen saatiin tukittua, yhtiö vakuutti, ettei uutta vuotoa enää tule. Lupaus piti tämän vuoden huhtikuun 7. päivään saakka, jolloin allas alkoi jälleen vuotaa. Tällä kertaa aukko saatiin tukittua parissa päivässä.
Talvivaaran maine on pahasti kärsinyt etenkin ympäristöasioiden hoidossa. Sulfaattipäästöt vesistöihin ovat olleet kymmeniä kertoja suuremmat kuin etukäteen on annettu ymmärtää. Sen vuoksi lähijärvien vesi on muuttunut suolaiseksi.
Ympäristöluvat ovat työ- ja elinkeinoministeriön kansliapäällikkö Erkki Virtasen mukaan olleet toimintaan nähden virheelliset. Tällä hetkellä Talvivaarassa ollaan vesien juoksutusten suhteen luvanvastaisessa tilanteessa, arvioi ympäristöministeriön kansliapäällikkö Hannele Pokka blogissaan.
Lupien viranomaisvalvonta on ontunut koko ajan, ja viranomaiset ovat heitelleet vastuuta toinen toisilleen. Tämä on osaltaan lisännyt kansalaisten kritiikkiä yhtiötä kohtaan. Luotto Talvivaaraan alkaa olla mennyt joka suunnalla.
Talvivaarassa on kysymys suuresta yhteiskunnallisesta edusta. Maasta täytyy löytyä viranomainen, jolla on voimaa ottaa asiat hallintaan ennen kuin yhtiö ajautuu vararikkoon. Yhtiö ei siihen näytä pystyvän.