Oikeiston liittokansleriehdokas Edmund Stoiber on kuta kuinkin vastakohta nykyiselle viranhaltijalle. Stoiber tulee Baijerista maan eteläosista kun liittokansleri Gerhard Schröder on Ala-Saksista eli pohjoisesta. Stoiber on katolinen, Schröder protestantti. Stoiber on pitkä (186 cm) vaalea, Schröder lyhyehkö (174 cm) tumma. Stoiber on vakavamielinen ja ujo, Schröder räiskyvä ja spontaani.
Oikeastaan voisi kuvitella, että Stoiber olisi mainituista kahdesta askeettinen preussilainen ja Schröder nautinnonhaluinen baijerilainen.
Stoiber ei edes välitä Baijerin kansallisjuomasta oluesta, vaan kumoaa oluttuopista yleensä kivennäisvettä. Tulevana lauantaina hän joutunee ottamaan muutaman olutkulauksen, sillä silloin alkaa Münchenissä kuuluisa olutjuhla Oktoberfest, jonka ensimmäisen oluttynnyrin avaa perinteiden mukaisesti Baijerin osavaltion pääministeri. Edmund Stoiber on ainakin sunnuntaihin asti siinä virassa.
Laptop und
Lederhosen
Edmund Stoiber on kaiken aikaa ollut henkilökohtaisissa suosioluvuissa kaukana Schröderin takana. Unionipuolueet (CDU/CSU) ovat yrittäneet kääntää kaiken Stoiberin eduksi sanomalla, että Stoiber on vakava mies vakavia aikoja varten. Vakavilla ajoilla oppositio tarkoittaa talouden tyhjäkäyntiä.
Saksan liittopäivävaaleissa äänestetään puolueita, ei liittokansleriehdokkaita. Siitä huolimatta suurimmat puolueet ovat aina nimenneet liittokansleritarjokkaansa, ja monet äänestäjät pitävät liittokanslerin nimeä ratkaisevana valintakriteerinään.
Konservatiivileirillä oli suuria vaikeuksia löytää tarpeeksi valovoimainen ehdokas Gerhard Schröderiä vastaan. Helmut Kohlin 16-vuotinen valtakausi oli syönyt useimpien kristillisdemokraattien kansansuosion ja uskottavuuden. Valinta osui pitkän sisäinen taistelun jälkeen CDU:n baijerilaisen sisarpuolueen CSU:n puheenjohtajaan Edmund Stoiberiin.
60-vuotias Stoiber on johtanut osavaltiotaan yhdeksän vuoden ajan. Sitä ennen hän oli Baijerin tunnetuimman poliitikon Franz-Josef Straussin luottomies.
Stoiberin valtakaudella Baijerista on tullut Saksan rikkain ja menestynein osavaltio.
Siellä on eniten investointeja, alhaisin työttömyys ja parhaat koulut. Iskulauseella "Laptop und Lederhosen" (sylimikro ja nahkahousut) Stoiberin hallinto on viestittänyt uuden teknologian ja perinteiden onnistunutta liittoa.
Aivan tahraton ei tosin ole Stoberinkaan taloudellisten saavutusten luettelo. Mediakeisari Leo Kirchillä on ollut tiiviit suhteet Baijerin johtoon ja baijerilaiset luottolaitokset ovat pumpanneet satoja miljoonia konkurssiuhan alla olevaan viihdealan jättiyritykseen.
Oppositio on yhtä kaikki rakentanut vaalikampanjan Stoiberin taloudellisen kyvykkyyden varaan. Hän ei ole mikään pinnallinen kansanvillitsijä vaan asioihin perehtyvä talousmies, jonka suusta putoaa tilastolukuja tarvittaessa kuin liukuhihnalta.
Stoiberin lähipiirikin naureskelee, että mies vie sylikaupalla asiakirjoja viikonlopuksi kotiinsa Wolfratshauseniin.
Baijerilaisista ei
pidetä kaikkialla
Stoiberin asettuminen liittokansleriehdokkaaksi ei ollut itsestäänselvyys hänelle itselleenkään.
Stoiber oli vuoden 1980 vaaleissa Franz-Josef Straussin kampanjapäällikkönä, kun CSU:n johtaja yritti ensimmäisen kerran liittokansleriksi. Strauss kärsi murskatappion. Stoiber huomasi tuolloin maata kiertäessään, että asenne baijerilaisia kohtaan oli monin paikoin epäilevä tai kielteinen.
Sittemmin ennakkoluulot Baijeria kohtaan ovat vähentyneet, mutta vailla merkitystä eivät ne ole näissäkään vaaleissa.