Vajaaravitsemuksen ehkäisy voi säästää merkittävästi sairaanhoidon kustannuksia. Tutkimusten mukaan sairauteen liittyvä vajaaravitsemus pitkittää sairaalahoidon tarvetta ja lisää muun muassa potilaiden infektioriskiä.
Euroopan sairaaloissa vietetään tänään ravitsemuspäivää, jonka aikana potilaiden ravitsemustilaa arvioidaan yhtenäisillä kyselyillä. Mukana on lähes 750 sairaalaa. Suomesta tutkimukseen osallistuu viisi sairaalaa ja kaksi terveyskeskusta.
Aiempien tutkimusten mukaan 20-50 prosenttia eurooppalaisista sairaalapotilaista on vajaaravittuja tai vaarassa joutua vajaaravitsemukseen. Riski on suuri muun muassa pitkittyneistä infektioista kärsivillä, syöpäpotilailla, vanhuksilla ja dialyysipotilailla.
Kuopion yliopistollinen sairaala osallistuu nyt tutkimukseen ensimmäistä kertaa. Sairaala ryhtyy kehittämään seulontamenetelmää, joka tunnistaa vajaaravitsemuspotilaat. Syksyllä sitä testataan osastoilla.