Monivaivainen Kalle Palander puristi sunnuntaina 12:nneksi alppihiihdon miesten maailmancupin avauskilpailussa Söldenissä. Palanderin vauhtia verottivat perjantaina kuivaharjoituksissa venähtänyt selkä ja suurpujottelukilpailun avauskierroksella ratakeppiin kolahtanut kämmenselkä. Palanderin selkää ei sunnuntaiksi puudutettu, mutta käsi vaati kierrosten välissä puudutuspiikin.
"Nyt on pistetty kolmen vuorokauden aikana niin paljon piikkejä, ettei koskaan", Palander viittasi neljään selkäänsä pistettyyn ja yhteen käteensä laitettuun.
Palander ei hae vaivoistaan selitystä vaatimattomalle tulokselle. Silti selkä- ja käsikivut vaikuttivat valmistautumiseen, eikä Palander ollut täydessä iskussa.
Palanderin epävire näkyi kisarinteessä.
"Ensimmäiset kymmenen keppiä meni niin, että ei saatana. On minulla ennekin ollut tuommoisia fiiliksiä ja olen silti voittanut kisoja", Palander taustoitti.
"Kukaan ei
laskenut hyvin"
Palander jäi kilpailun voittaneesta itävaltalaisesta Hermann Maierista 1,38 sekunnin päähän. Amerikkalainen Bode Miller johti avauskierroksen jälkeen ja pyyhälsi ratkaisukierroksen väliaikaan liki sekunnin Maieria edellä. Loppurinteestä Millerin vauhti hiipui ja Maier nappasi uransa 51. kisavoiton 0,07 sekunnin erolla.
Itävaltalaisisännillä oli syytä juhlaan, kun Maieria säestivät Rainer Schönfelder kolmannella ja Benjamin Raich neljännellä sijalla. Schönfelder on tutumpi pujottelumenestyksestään.
Palanderin mielestä Schönfelderillä kävi hyvä tuuri. Toisella kierroksella harmaa pilvimassa peitti kisarinteen, mutta aukeni hetkeksi juuri Schönfelderin laskun ajaksi.
"Se olisi voinut vetää vaikka uikkareilla. Muilla oli ihan hämärää ja silloin puhutaan ihan eri lajista."
Avauskierroksen jälkeen Palander miehitti kahdeksatta sijaa runsaan sekunnin päässä Milleristä. Rinteen loppuosalla Palander laski rohkealla linjalla liian liki ratakeppiä, joka iski sääreen ja vasempaan kämmenselkään.
Palander keikahti yhdelle sukselle ja korjausliikkeessä yläkropan kiertoliike kirpaisi entisestään jäykkää selkää.
"Sanoin jo aamulla, ettei tässä ole mitään hätää, jos ei tule tuollaisia asentoja", Palander manasi.
Palanderin tavoitteena oli palkintokoroke ja jopa avauskilpailun voittaminen.
"Olisi ollut hyvä päivä voittaa, kun kukaan ei laskenut hyvin. Perjantaiseen noin kello 17:n oloon verrattuna tästäkin tuli loistava fiilis ja kiva ottaa cup-pisteet kotiin", Palander sanoi.
Perjantaina Palander ei pystynyt kävelemään.
"Siellä futiskentällä oli ihan itkun ja naurun sekaista, kun iso mies ei päässyt ylös."