Ilmastonmuutoksen ennustamat leudot talvet voivat vähentää kimalaisten määrää entisestään, arvioi väitöstutkimus. Kimalaisten kannat ovat laskeneet viime vuosikymmenien aikana.
Kimalaisten elinympäristöt ovat vähentyneet ja muuttuneet maatalouden muutosten myötä. Esimerkiksi kimalaisten ravinnoksi käyttämien kasvien määrä on vähentynyt.
Myös hyönteismyrkkyjen käyttö häiritsee niiden lisääntymistä. Yksi suurimmista uhkista on kuitenkin ilmastonmuutos.
Ilmastonmuutoksen aiheuttamat leudot talvet vaikuttavat todennäköisesti muun muassa talvehtimisen pituuteen. Myös kimalaisten ravinnonsaanti voi häiriintyä, jos osa niiden ravinnokseen käyttämistä kasveista kukkii liian aikaisin.
Turun yliopiston ekologian alan väitöstutkimuksen mukaan kimalaiskuningattaren koko vaikuttaa siihen, miten hyvin se selviää talvehtimisen jälkeen. Suuret kuningattaret selviytyvät pienempiä paremmin. Suuremmat kuningattaret aloittavat muninnan aikaisemmin, ja ne tuottavat enemmän työläisiä.
Kimalaiset ovat tärkeä pölyttäjäryhmä pohjoisella pallonpuoliskolla. Ne ovat esimerkiksi mustikan pääasiallisia pölyttäjiä.