Kasvatustieteen maisteri Marja-Liisa Vaaran väitöstutkimuksessa pohditaan koulutuspoliittisesti ajankohtaista kysymystä siitä, kuinka alueellinen korkeakoulutus tulisi Suomessa järjestää. Vaaran väitöskirja tarkastetaan Lapin yliopiston kasvatustieteiden tiedekunnassa ensi perjantaina.
Tutkimuksessa nousee esille muun muassa seutukunnallisen opintojen ohjausjärjestelmän kehittäminen ja hallinnon järkeistäminen.
Avoin yliopisto on tarjonnut opetusta 1970-luvulta lähtien yli 300 oppilaitoksessa, suurelta osin perinteisten yliopistokaupunkien ulkopuolella. Alueellisen korkeakouluopetuksen merkitys on korostunut entisestään 2000-luvulla.
- Alueiden opiskelijat tulevat olemaan jatkossa yhä useammin aikuisopiskelijoita, mikä asettaa koulutuksen järjestäjille uusia haasteita aikuiskoulutuksen kehittämiseksi, Marja-Liisa Vaara sanoo.
2000-luvun alussa toteutetun Kemi-Tornion maakuntakorkeakoulukokeilun tavoitteena oli tuoda eri tiedekuntien ja yliopistojen avoimia yliopisto-opintoja Kemi-Tornion seutukuntaan.
- Kysyin mielipiteitä maakuntakorkeakoulusta yli sadalta aikuisopiskelijalta vuosina 2001--2004. Vastausten mukaan seutukunnassa tarvittaisiin erityisesti koulutusta, joka edistää ihmisten mahdollisuuksia sijoittua työelämään ja estää näin syrjäytymistä, Marja-Liisa Vaara sanoo.
Tutkimuksessa mukana olleet aikuisopiskelijat korostivat, että alueellinen korkeakouluopetus parantaa perheellisten ja työssä käyvien ihmisten mahdollisuuksia osallistua koulutukseen.
He pitivät ensiarvoisen tärkeänä koulutuskustannusten saamista kohtuulliseksi ja verkko-opetuksen kehittämistä. Seutukunnallisen opintojen ohjausjärjestelmän kehittämistä ja hallinnon järkeistämistä he pitivät tärkeänä kaikilla koulutussektoreilla.
- Alueellisessa koulutuksessa on huomioitava erityisesti sellaisten ihmisten tarpeet, jotka eivät halua muuttaa toiselle paikkakunnalle opintojen vuoksi. Työelämän rakenteelliset muutokset lisäävät osaltaan myös työelämässä olevien koulutustarpeita, mikä onkin tärkeätä huomioida erityisesti muuttotappiokunnissa, Vaara huomauttaa.