SM-liiga
East-Volley - Etta 2-3 (29-31,25-22,25-23,23-25,9-15)
East Volleyn viisieräiset painajaiset jatkuivat OKL-hallissa lauantaina. Nyt pisteet lähtivät vieraiden mukana Ouluun, kun Etta voitti savonlinnalaisittain vuoden viimeisen liigan ottelun 3-2. Tappio viidennessä erässä oli nyt Eastille liigassa kauden kuudes yhtä monesta yrityksestä.
Etta puolestaan nousi voitollaan kahdeksaan sarjapisteeseen ja omaa taas paremmat mahdollisuudet keväällä jaettaviin pudotuspelipaikkoihin. Joulutauolle eivät oululaiset vielä kuitenkaan päässeet, sillä he pelaavat vielä Pielavedellä 17. joulukuuta.
Eilistä ottelua ei liigalentopallon tasoiseksi voinut kokonaisuutena sanoa parhaalla tahdollakaan. Silti sarjapisteet jaettiin ja Ettan valmentajan Jouko Lindbergin sekä koko pelaajiston riemua seuratessa, ne olivat sitäkin maukkaammat.
"Ei tässä välttämättä mitään lentopallon riemukulkua nähty. Tiesimme, että tästä ei tule helppoa peliä, sillä kummallakin puolella oli paljon nuoria miehiä vastuullisessa roolissa. Olimme kyllä koko pelin ajan lirissä, mutta voitto tietysti tyydyttää", mietiskeli Etta-valmentaja Lindberg kädet täristen.
Palonen sytytti
Joukkueet antoivat omilla virheillään naapurille ottelussa peräti 86 pistettä. Useammin eilen nähtiinkin vastustajan epäonnistumisesta tulleita pisteitä, kuin omia hyviä suorituksia.
Kentän hahmoiksi nousivat lopulta passari Matti Palonen sekä Ettan ulkomaalaisvahvistukset Brad Bell ja Pavol Zbur. Palonen tuli peliin ensimmäisen kerran avauserän puolivälissä, mutta joutui antamaan tilaa taas hetkeksi Kalle Määtälle. Lopullisen luoton Palonen sai valmentajaltaan kolmannessa erässä, kun East oli päässyt karkumatkalle tilanteessa (10-6). Tämän jälkeen ihailtavan temperamenttisesti esiintynyt Palonen johdatti joukkueensa kohti voittoa.
Mikään unelmapeli ei lauantainen ollut Paloseltakaan, mutta kentän ykköseksi hän johtamisellaan kuitenkin nousi. Iloa riitti myös parhaan pelaajan palkinnon osumisesta kohdilleen.
"Taisin olla niin liekeissä, että minulle täytyi antaa sammutuspeite palkinnoksi! No, totta puhuen me teimme ehkä tänään vähemmän virheitä erityisesti ratkaisupaikoissa kuin vastustaja", Palonen naureskeli.
Lindberg totesi passarinvaihdoksen tuoneen joukkueensa peliin vaihtelua.
Ei passarin vaihtaminen ollut niinkään Määtän heikkoutta, vaan vastaanottomme mätti pahasti. "Palle" tuli hyvin sisään ja sai vaihtelua peliimme. Erityisesti keskihyökkäykset upposivat varsin hyvin, Lindberg analysoi osuvasti.
Huimia nousuja
Etta nousi ihailtavasti monta kertaa lähes toivottamasta asemasta mukaan peliin, mutta heikkoja hetkiä sattui heillekin luvattoman monta. Avauserässä Etta nousi 14-20-numeroista erävoittoon 31-29, toisessakin hetkeksi mukaan 10-14-numeroista kahden pisteen johtoon (16-14) ja kolmannessakin 17-23 numeroista vielä tasoihin 23-23:een. Tämän kolmannen erän häviäminenkään upean nousun jälkeen ei syönyt joukkueen luottamusta, sillä neljättä erää oululaiset veivät selvästi ihan loppuhetkiä lukuun ottamatta.
Viides erä oli taas luku sinänsä. Erää mentiin pisteen erolla ja tasanumeroissa aina 9-9 asti. Toni Tirkkosen jalat maassa tekemä torjunta toi vieraille tärkeän 11-9-johdon ja samalla savonlinnalaisten meno hyytyi täysin. Loppu olikin vain kosmetiikkaa.
Koko Ettan miehistö pääsi plussan puolelle tehotilastossa. Pisteitä keräsi eniten joukkueen ainoa tykkisyöttäjä Pavol Zbur, 16. Brad Bellille merkittiin 14 ja hyvin keskeltä hyökänneelle Toni Tirkkoselle 12.