Rouva Mitsuko Sato on Japanissa kuuluisa kanteleen soittaja ja soitonopettaja. Entinen pianonsoiton opettaja ihastui kanteleeseen jo 1988. Sen jälkeen hän osallistunut seitsemälle kanteleleirille Suomessa.
"Kun ensimmäisen kerran kuulin kannelta, se oli jotakin ennen kokematonta. Kanteleen ääni on erittäin kaunis. Kun kanteletta soittaa, myös oma mieli rauhoittuu."
Mitsuko Sato oli mukana tiistaina päättyneellä Sommelon kanteleleirillä Kuhmossa.
"Japanissa kuullaan todella monenlaisia kansansoittimia. Kantele erottuu niiden joukosta sointinsa vuoksi. Kantele soi niin pitkään", Mitsuko Sato kuvailee.
"Kanteleen helke kuulostaa meistä japanilaisista hyvin pohjoismaalaiselta. Siinä on suomalainen atmosfääri. Kantele koetaan pohjoismaisen äänimaiseman symboliksi."
Mustaksi lakattu
ja helmiäiskoristeltu
Neljäkymmentä vuotta sitten kantele oli katoamassa Suomesta. Sitten Kanteleliitto aloitti massiivisen projektin: ideana oli saada Suomen kansallissoitin koulusoittimeksi. Viisikielisiä kanteleita lahjoitettiin kouluille ja laulukirjoihin ilmestyi kanteleella soitettavaa materiaalia.
Viisikielinen pienkannel on mittasuhteiltaan kätevä lapsenkin käteen.
Mitsuko Sato on itse rakentanut oman viisikielisensä. Se on musta. Pinta on käsitelty tarkkuutta vaativalla traditionaalisella japanilaisella lakkatekniikalla ja koristeltu helmiäisellä ja käsin tehdyllä Washi-paperilla.
Mitsukolla on Japanissa 40 kanteleoppilasta. Hän järjestää miehensä kanssa myös kanteleen rakennuskursseja. Pariskunta suunnitteli Ilomantsin kurssin oppien pohjalta kanteleen rakennussetin, jota he tilaavat japanilaiselta puusepältä.
"Kurssien ansiosta kanteleen saaminen on muuttunut hirveän paljon helpommaksi Japanissa ja soittajamäärät ovat lisääntyneet", kertoo Sommelossa kanteleensoiton opettajana toiminut kanteletaiteilija Eva Alkula.
"Uskon, että japanilaisten kanteleensoiton opiskelijoiden määrä tulee vielä entisestäänkin kasvamaan tulevaisuudessa."
Sommelon kurssille osallistui myös Mitsuko Saton oppilas Mari Shimizu. Hän löysi kanteleen pariin, kun näki japanilaisessa lehdessä ilmoituksen kanteletyöpajasta.
"Halusin tutustua kanteleeseen sitä kautta. Nyt kanteleensoitto on valtavan tärkeä osa elämääni."
Lapset ja isät
yhdessä rakentelemaan
Mitsuko Saton kanteleensoiton kursseille on osallistunut etupäässä aikuisia mutta myös ala-asteikäisiä lapsia.
Vähän aikaa sitten hän järjesti erityisesti lapsille ja heidän vanhemmilleen suunnatun kanteleenrakennuskurssin.
"Japanissa yritetään elvyttää varsinkin lasten ja isien välistä suhdetta. On aika vähän sellaisia harrastuksia, mitä lapset ja isät voisivat tehdä yhdessä. Sen takia esimerkiksi pienkanteleen rakennuskurssi on tosi näppärä. Sellainen kiinnostaa miehiä", kertoo Vaalassa asuva Japani-Kainuu -hankkeen koordinaattori Haruko Hashimoto.
Sibelius-Akatemiasta kanteleen soittajaksi valmistunut Eva Alkula iloitsee instrumentin Japanissa saamasta suosiosta.
Kantelkulttuuri
voi hyvin Japanissa
Alkula itse meni alunperin Japaniin opiskelemaan koton soittoa ja opettamaan kanteleensoittoa.
Nyt hänellä ja Tomoya Nakailla on kantele-koto -duo.
"Olemme tehneet japanilaisten kanssa yhteistyötä kymmenen vuotta. Tänä aikana on tapahtunut huimaa kehitystä. Soittajamäärä on lisääntynyt huomattavasti. Eri puolilla Japania on yhteensä parisen sataa kanteleen soittajaa", Eva Alkula arvioi.
"Haluan korostaa, että se on nimenomaan japanilaisten ansiota, että kantelekulttuuri elää siellä niin hyvin. He ovat työskennelleet ahkerasti edistääkseen kanteleensoittoa."
Toukokuussa 2008 perustettiin Japanin kanteleenystävien yhdistys Nihon Kantele Tomonokai. Se on Suomen Kanteleliiton sisaryhdistys.