Turku ”Tämä ei ole mikään yhden miehen show, vaan kysymys on ennen kaikkea yhteistyöstä ja hyvästä roolituksesta.”
Sanat kuuluvat Erkka Westerlundille, joka palaa A-maajoukkueen päävalmentajaksi kuuden vuoden tauon jälkeen.
Hän ottaa leijonat komentoonsa heti kevään 2013 MM-kisojen jälkeen, jolloin nykyinen päävalmentaja Jukka Jalonen jättää pestinsä leijonakuninkaana.
Kysymys on yhden vuoden sopimuksesta, joka kattaa sekä Sotšin olympialaiset helmikuussa 2014 ja kolmea kuukautta myöhemmin pidettävät MM-kisat Minskissä Valko-Venäjällä.
Tiimiin apuvalmentajiksi tulevat Hannu Virta, joka kuuluu nykyään Jokerien valmennusryhmään sekä Bluesin nykyinen päävalmentaja Lauri Marjamäki. Pohjoisesta näkökulmasta katsottuna kolmikon mielenkiintoisin nimi on Marjamäki, jonka kaksivuotista (2013–2015) päävalmentajasopimusta Kärppien kanssa pidetään täysin varmana.
Valmennatko ensi kaudella jotain seurajoukkuetta?
”Kyllä.”
Kotimaassa vai ulkomailla?
”Kotimaassa.”
SM-liigassako?
”Kyllä.”
Pohjoisessa vai etelässä?
”Ääh. Seuraava kysymys.”
Marjamäki on mielenkiintoinen tuttavuus myös siksi, että häntä pidetään tämän hetken kovimpana nousevana kiekkovalmentajana Suomessa.
”Tunnen yhtä aikaa kovaa intoa ja vahvaa nöyryyttä. Tämä on upea mahdollisuus, kun voi ammentaa ja antaa osaamista”, 35-vuotias Marjamäki kuvailee.
Tamperelaislähtöinen Marjamäki aloitti valmentajauransa jo 17 vuotta sitten KooVeen C79-juniorien valmentajana kaudella 1994–1995. Viimeiset yli kymmenen vuotta hän on kuulunut Bluesin organisaatioon. Kokemusta on myös alle 20-vuotiaiden MM-kisoista niin apu- kuin päävalmentajana.
”Nuorten MM-kisat ovat mielestäni vaativampi puristus kuin miesten MM-kisat. Tässä mielessä Marjamäki olisi mielestäni eräänä päivänä valmis myös A-maajoukkueen päävalmentajaksi”, Westerlund suitsuttaa.
Miten seurajoukkueen päävalmentajan tehtävät ja paikka A-maajoukkueen valmentajana niveltyvät yhteen?
”Viime kaudella olin U20-joukkueen mukana MM-kisoissa, eikä meillä Bluesissa niin huonosti mennyt (hopeaa). Tehtävät eivät sulje pois toisiaan. On vain hyvä, että naama lähtee joukkueen keskeltä vähäksi aikaa pois ja tuo sitten mukanaan kansainvälisiä tuulahduksia”, Marjamäki alleviivaa.
A-maajoukkueen päävalmentajuus on haave tai unelma, jota mies ei lähde kiistämään.
”Kyllä se yksi sellainen haave on, kun on pikkupojasta asti näitä asioita miettinyt. En ole vielä happea vetämässä vaan intoa riittää todella paljon. Mutta sanotaanko niin, että asia ei ole kohdaltani vielä lainkaan ajankohtainen, koska keskityn nyt tähän hetkeen. Kaikkein eniten ajatuksissa siintää ensi tiistaina pelattava Blues–SaiPa.”
Westerlundin tavoin myös Marjamäki korostaa tiimityön ja avoimen vuorovaikutuksen merkitystä.
”Käytännössä se voisi tarkoittaa sitä, että minä vastaisin jääharjoituksen toteuttamisesta, ylivoimapelin ja hyökkääjien peluutuksesta.”
Minkälaisen miehen A-maajoukkue saa valmennustiimiinsä?
”Olen kunnianhimoinen ja tavoitteellinen. Nyt tässä on oiva kehittymisen paikka.”