SM-liiga
Kärpät-SaiPa 1-1
(0-0, 0-0, 1-1, 0-0)
Oulu Jääkiekon SM-liiga on varmasti tasaisempi kuin koskaan aikaisemmin, mikä on ollut tavoitteena jo vuosia.
Mutta hinta on kova.
Ottelut ovat tylsempiä kuin koskaan.
Viime lauantaina Oulussa pelattu intensiivinen Kärpät-HIFK-ottelu on toki piristävä poikkeus, mutta eilen Raksilassa palattiin menneisyyteen, samalle vaatimattomalle tasolle kuin Ässiä (1-0) ja Tapparaan (1-0) vastaan.
Tavallisesti niin tasainen kärppävalmentaja Kari Heikkilä sivalteli surutta omiaan.
"Ottelu oli erittäin tahmea. Siinä ei ollut tunnetta, vaan se oli hengetön suoritus ja virkamieskiekkoa", Heikkilä päästeli.
"Jari Viuhkola ja Niklas Bäckström ovat tällä hetkellä ainoat pelaajat, jotka pystyvät pitämään meitä ylhäällä", Heikkilä puhalteli.
Ottelussa oli täsmälleen yksi kohokohta. Sen 5500-päinen kotiyleisö sai nähdä kolmannen erän ensimmäisellä puoliskolla, kun Viuhkola riisti kiekon alivoimalla SaiPan päädyssä ja täräytti sen komeasti ohi Juha Kuokkasen.
Hiihdon maakuntaviestissä saa sentään hurrata ainakin seitsemän kertaa, kun hiihtäjät käyvät kukin vuorollaan maalialueella lähettämässä seuraavan hiihtäjän matkaan. SaiPa-ottelussa kansa sai hurrata kerran.
"Puolustus toimii, mutta hyökkäyspää on tehoton. Syytä on tiedä", Heikkilä myönsi.
Hätä oli niin suuri, että Heikkilä hajotti toisessa erässä koko kauden yhdessä pelannen tehokolmikon Jussi Jokinen - Brett Lievers - Janne Pesonen.
"Hain piristystä", Heikkilä totesi.
Kanadalaisten maalitykeistä Jason Dawe istui koko ottelun viltissä ja koko ottelun pelannut Brad Smythe oli aivan pihalla. Kauanko valmennusjohto aikoo sietää moista nollalinjaa?
"En ota kantaa. Palataan myöhemmin asiaan", Heikkilä vastasi kysymykseen.
Dawen ja Smythen hintalappu ei varmasti ole joukkueen halvimmasta päästä. Tämän syksyn perusteella Kärppien kykyjenetsintä on mennyt pahasti pieleen. Esimerkiksi SaiPa tshekkihyökkääjä Petr Sachl oli joukkueensa pirtein hyökkääjä ja rakensi vierasjoukkueen vaarallisimmat tekopaikat.
Tehopisteiden tekeminen on toki herkkää puuhaa, jossa pienet asiat ratkaisevat. Täytyy aina muistaa, että myös NHL:n mittapuun kovimmatkin maalitykit saattavat uinailla nollalinjalla hyvinkin pitkään, kunnes palaset loksahtavat kohdalleen ja verkko alkaa heilua.
Syy ei ole yksin kanadalaisten. Verkko ei voi heilua tämän enempää, sillä illan ottelussa kunnon tekopaikkoja oli yhteensä vain viisi.
Viime kaudella Kärppien maaliero oli kolmentoista ottelun jälkeen 51-38, kun se nyt 31-29. Katoa on parikymmentä maalia, mutta toisaalta myös puolustuspelaamisessa on tapahtunut selvä ryhtiliike.
Yleisö kuitenkin haluaa nähdä maaleja, maaleja ja aina vain maaleja. Kuluttaja ei halua maksaa kahtakymmentä euroa pelkästään yhden kohokohdan tähden. Nyt näitä yhden kotimaalin pelejä Oulussa on nähty tällä kaudella jo kolme.
SaiPa teki tasoituksensa 1-1:een kuudella viittä vastaan vajaa kaksi minuuttia ennen loppua, kun koripalloilijan kokoinen Ville Immonen sohi ruuhkan takaa kiekon Bäckströmin ohi. Tilannetta edelsi Pasi Nielikäisen voimataklaus, joka kohdistui kypäränsä menettäneeseen Viuhkolaan Kärppien alueen nurkassa.
SaiPan valmentaja Petri Skriko kehräsi tyytyväisyyttään.
"Hyvä peli ja hyvä taistelu. Tukimme keskialueen, rikoimme, puolustimme ja teimme vastahyökkäyksiä", Skriko tiivisti SaiPan taistelutaktiikan.
Seuraavan kotiottelunsa Kärpät pelaa viikon päästä lauantaina JYPiä vastaan. Sitä ennen joukkue käy länsirannikon kiertueella ottamassa mittaa Porin Ässistä ja Rauman Lukosta.