Oulu Kärppien vastuuvalmentaja Seppo Karjalainen uskoo, että hänen joukkueellaan on kaikki eväät selviytyä mestarijoukkueiden cupin lopputurnaukseen eli kahden parhaan joukkoon Oulun välierälohkossa.
”Tämä on meille hieno mahdollisuus päästä mittamaan oma tasomme. Vastaamme asettuu Euroopan parhaita seurajoukkueita, mutta olen varma, että taistelemme voitosta jokaisessa ottelussa.”
Karjalaisella ei ole kovin tarkkaa tietoa tulevista vastustajista, mutta jotain hän sentään tietää.
”Tornado Moskovan pelaajista noin puolet pelaa Venäjän maajoukkueessa. He ovat täysammattilaisjoukkue, joka on voittanut tämän cupin ainakin kertaalleen aikaisemmin.”
”Aisulu Almaty on puolestaan käytännössä sama kuin Kazakstanin maajoukkue höystettynä muutamalla pohjoisamerikkalaisella vahvistuksella. Näissä kahdessa joukkueessa piisaa varmasti henkilökohtaista taitoa”, Karjalainen sanoo.
Kärppäluotsi muistuttaa, että oululaisten taktinen kypsyys ei riitä pelaamiseen vastustajan mukaan. Hänen mukaansa on tärkeintä, että joukkue pelaa rohkeasti omilla vahvuuksillaan.
”Kaikki lähtee toimivasta puolustuspelaamisesta”, Karjalainen alleviivaa.
Kärpät pääsee kotiturnaukseensa todennäköisesti parhaalla mahdollisella kokoonpanolla. Viime lauantain KalPa-ottelussa aivotärähdyksen saaneen Anne Helinin pelikunto ratkeaa tosin vasta torstai-iltana jääharjoitusten jälkeen.
”Sormet ovat ristissä, että Anne pystyisi pelaamaan. Hän on tehokkain pelaajamme”, Karjalainen päättää.
