Kokoomuksen puheenjohtaja Ville Itälän toistaiseksi ainoa haastaja, kansanedustaja Martin Saarikangas vaatii koko puoluejohdon vaihtamista. "Vain se antaisi viestin äänestäjille, että kokoomus on tosissaan. Muutoksen on näyttävä ulospäin muutoksena", sanoi Saarikangas Kalevan haastattelussa tiistaina Oulussa.
Hän vakuuttaa, ettei kyse on henkilöistä, eikä siitä onko Itälä uskottava vai ei.
"Kyse on istuvasta johdosta riippumatta siitä, keitä he ovat"; Saarikangas selvittää.
Hän ei anna armoa eduskuntaryhmän puheenjohtajalle, eikä puoluesihteerillekään.
"Nyt on viimeinen hetki saada muutos aikaan, eikä se onnistu ilman radikaaleja liikkeitä. Ei ole onnistunut vuosituhansien varrella, eikä tämä tilanne tee poikkeusta", Martin Saarikangas tykittää.
Hän harmittelee, että hyvän avauksen jälkeen kokoomuksen tilanne ryöpsähti avoimen keskustelun sijaan loanheittokilpailuksi.
"Se ei varmasti lisää kannatusta. Näiden ihmisten pitäisi katsoa peiliin sen sijaan, että he hakevat syntisiä muualta", hän sanoo.
Omaa ulostuloaan Saarikangas ei pidä syynä kokoomuksen ahdinkoon. Hän uskoo, että asiat olisivat joka tapauksessa nousseet pintaan ennen pitkää.
"Eri puolilla on tyytymättömyyttä. Nyt on muutoksen aika."
Toiset viihtyvät lööpeissä
Julkisuus on pyörittänyt keskustelua Saarikankaan mielestä siksi, että tietyt yksilöt ovat hirveän julkisuushakuisia.
"Heitä imartelee, kun he pääsevät lööppeihin ja kuviin. Mutta se tapa on väärä", Saarikangas opastaa.
Hän kaihtaa puhumasta kokoomuslaisista nimillä miettiessään puolueensa nykytilaa. Hän myöntää kuitenkin olevansa vihainen eduskuntaryhmän puheenjohtaja Ben Zyskowiczille ja kansanedustaja Kimmo Sasille siitä, että nämä ovat neuvoneet kokoomusta tukeutumaan demareihin.
"Ei meidän pidä tukeutua mihinkään, ei demareihin, ei keskustaan, eikä vihreisiin, vaan omaan itseemme", hän jylisee.
"Kokoomuksen on lähdettävä siitä, että olemme valmiit yhteistyöhön niiden kanssa, jotka haluavat tuoda maalle sitä mitä me haluamme. Jotta se olisi mahdollista, meidän pitäisi olla ykköspuolue."
Saarikankaan mielestä aikaa ei ole hukattavissa. Hän ei yhdy niihin kokoomuslaisiin, jotka haluaisivat vielä odotella kuinka kunnallisvaaleissa käy.
"Sanotaan, että politiikassa asiat tapahtuvat hitaasti, mutta meillä ei ole enää varaa hävitä kunnallisvaaleja, vaan kurssin on käännyttävä jo syksyllä ylöspäin."
Jeesmiehiä ja -naisia
ei tarvita
Martin Saarikankaan mielestä kokoomus on kiistatta menettänyt johtavan porvaripuolueen aseman.
Hän uskoo kuitenkin, että yritysmaailman opeilla puolue saa takaisin sille kuuluvan aseman.
Kokoomus kaipaa Saarikankaan mielestä nyt johtajuutta ja johtajaa, joka kuuntelee, käy avointa keskustelua.
"Myös erimielisyydet kuuluvat asiaan, mutta kun päätökset on tehty, on kaikkien seistävä päätösten takana ja lähdettävä toteuttamaan niitä."
Saarikangas kavahtaa puoluejohtajan ympärillä pyöriviä nuoleskelijoita ja jeesmiehiä ja -naisia.
"Sellaisten avustajien kanssa hukkuu." Puoluejohtaja kaipaa Saarikankaan mielestä johtoryhmän, jossa on riittävästi oppositiota, uskallusta sanoa. Jokainen menestyvä yritys tekee näin", hän muistuttaa.
Kokoomuksen oppositiorooli olisi Saarikankaan mielestä oltava rakentava, ei räksyttävä.
"Se on vasemmiston tehtävä. Siihen ei kokoomuksen pidä mennä."
Mikä meni pieleen
ja milloin?
Kansanedustaja Martin Saarikangas pitää kokoomuksen peruslinjaa edelleen hyvänä, vain painopisteitä pitäisi miettiä uudelleen.
Puolueen kannatuksen heilahtelu alkoi hänen analyysinsä mukaan silloin, kun puoluejohtaja Pertti Salolainen ei asettunut selkeästi tukemaan Raimo Ilaskiven presidenttiehdokkuutta.
"Silloin alkoi hajoaminen myös puolueen sisällä", hän toteaa.
Seuraavissa vaaleissa ei käynyt paljon paremmin. Saarikangas moittii puoluejohtaja Sauli Niinistöä siitä, ettei tämä osannut päättää alkaako hän presidenttitehdokkaaksi vai ei.
"Moni eturivin poliitikko meni Elisabeth Rehnin taakse ja osa jopa Tarja Halosen taakse, vaikka meillä oli loistava oma ehdokas, Riitta Uosukainen."
Saarikankaan mielestä ihan loppuun saakka kysyttiin, tuleeko Niinistö sittenkin.
"Tämä romutti kaiken. Silloin alkoi kannatuksen selvä taipuminen, joka on kulkenut vain yhteen suuntaan."
Eduskuntavaalit olivat jo katastrofi, Saarikangas sanoo.
"Moni kokoomuslainen siirtyi toiseen leiriin. Ne eturivin poliitikot, jotka menivät toisen puolueen presidenttiehdokkaan taakse, putosivat eduskunnasta. He sanovat nyt, että putosivat ilman omaa syytään", Saarikangas ilkkuu.