Keksinnöistä noin puolet päätyy patentoitavaksi. Patentti- ja rekisterihallitukseen tuli viime vuonna 2 018 hakemusta, mutta vain 1 059 keksinnölle myönnettiin patentti.
"Patentti ei ole itsetarkoitus, vaan apukeino uuden tuotteen kaupallistamiseksi", keksintöasiamies Juha Elf muistuttaa.
Elfille tulee vuodessa 150-200 keksintöehdotusta, joiden taso vaihtelee laidasta laitaan: toiset keksinnöt ovat olemassa vasta paperilla, toiset ovat jo valmiita prototyyppejä. Suurelle osalle löytyy kuitenkin jo lähes vastaava tuote.
Haukiputaalainen keksijäRisto Salin lähetti keksinnön uutuustutkimukseen loppukesästä. Muutaman viime vuoden aikana Salin on tehnyt kuusi keksintöä, joista kahdesta on tehty patenttihakemus ja yhdestä se on tekeillä. Yksikään ei ole vielä saanut patenttia.
Patentoiminen on monivuotinen prosessi, sillä Salin on hakenut patenttia palkitulle Aqua Eye
-kosteudenvalvontajärjestelmälle jo keväällä 2005. Toisen patenttihakemuksensa hän joutui keskeyttämään.
"Idea oli osaltaan sama kuin saksalaisessa väitöskirjassa. Siinä oli jo olennaisia osia julkaistu, joten hakemusta ei kannattanut jatkaa", keksijä harmittelee.
Patentin saaminen onkin Salinin mukaan arpapeliä. Aina patenttia ei edes kannata hakea: kolme haukiputaalaisen keksijän keksinnöistä on salattuja, eli niitä ei lähetetä patentointiin, vaan käytetään itse.
"Patentoiminen on kallista, aikaa vievää, työlästä ja inhottavaa. Patenttien kiertäminen on arkipäivää. Mikäli keksinnön olennaisia ideoita ei pysty patentoimaan riittävän laajasti, on kiertäminen helppoa. Tällöin patentti toimii kilpailijan tietolähteenä."
Salinin mukaan keksijä pääsee itse hyötymään keksinnöstään hyvin harvoin, sillä menee monta vuotta ennen kuin tuotteille syntyy markkinat. "Jonkun toisen on helpompi kopioida ja parannella ideaa."
Toki patentoimisesta on hyötyäkin: tuotetta on hankalampi kopioida. Patentin avulla on lisäksi mahdollista puolustaa keksintönsä oikeuksia.
Keksintöasiamies Juha Elfin mukaan keksintöjen varastaminen ja väärinkäyttäminen on Suomessa suhteellisen harvinaista. Sen sijaan Kiinasta piraatteja löytyy. "Patentin omistaja joutuu itse valvomaan, ettei voimassaolevaa patenttia väärinkäytetä."
Suomessa tehtävät keksinnöt ovat rajoittuneet 20 toimialaan. Tällä hetkellä keksijöitä kiinnostavat tietotekniikka, kännykät, maa- ja metsätalouskoneet ja terveydenhoitoala. Taloudellinen suuntaus heijastuu myös keksintöihin: varsinkin 1990-luvulla ja vuosituhannen vaihteessa ne liittyivät mobiiliteknologiaan ja tietotekniikkaan.
Patentti- ja rekisterihallituksen ja Keksintösäätiön Innosuomi-kilpailun teemana on tänä vuonna innovaatiot ja ikä. Ehdotuksia voi kuitenkin tehdä kaikilta aloilta. Hakuaika päättyy 21. päivänä syyskuuta. Hakuohjeet saa TE-keskuksen keksintöasiamieheltä.