Korkein oikeus (KKO) on puntaroinut tapon ja murhan välistä eroa kahdessa äskettäisessä ratkaisussaan. Niin Oulun taksisurman kuin Eveliina Lappalaisenkin tapauksissa KKO lievensi aiempia tuomioita.
Hovioikeudet katsoivat molemmat henkirikokset murhiksi, mutta KKO piti niitä tappoina.
KKO tähdensi kummassakin päätöksessään sitä, että vain poikkeuksellisen törkeää henkirikosta voidaan pitää murhana.
"Lähtökohtana on, että toisen tahallinen surmaaminen on aina hyvin törkeä rikos. Perusrikos on kuitenkin tappo, ja murha on siitä vielä törkeämpi, poikkeuksellisen törkeä teko. Toisin sanoen se, että teko näyttää hyvin törkeältä, ei tee siitä murhaa", rikosoikeuden professori Pekka Koskinen Helsingin yliopistosta selvittää.
Koskisen mukaan KKO:n perustelut ovat vakuuttavat. Koskisen mielestä murhatuomioiden lieveneminen tapoiksi KKO:ssa ei tarkoita sitä, että hovioikeuksissa täytyisi tehdä uutta linjanvetoa. Rikoslain mukaan tappo on tahallinen henkirikos.