HELSINKI Jori Isomäki ei kuulu siihen huippu-urheilijoiden laajaan kastiin, joka pelkästään lupaa yrittää parhaansa ja katsovansa sitten, mihin se riittää.
Isomäki, 28, sukaisee huolimattomasti leukaperänsä parrantynkää ja sanoo, että mikään muu ei tällä kertaa riitä kuin salibandyn maailmanmestaruus. Se puolestaan tarkoittaa, että Suomen on tänä iltana päihitettävä välierissä Sveitsi ja huomenna kepitettävä todennäköinen loppuotteluvastustajansa Ruotsi.
Siis kova tehtävä?
”Sveitsin voitamme varmasti, mutta Ruotsi onkin jo toinen juttu. Ruotsalaiset ovat henkilökohtaisissa taidoissa meitä hieman edellä, mutta me olemme joukkueena parempi”, Isomäki vertailee.
Isomäen - kuten koko Suomen joukkueen - ajatukset pyörivät jo lauantai-illan loppuottelussa, vaikka välieräkin on vielä pelaamatta.
”Niin, kaikki pelit on ensin pelattava. Mutta ei meillä kerta kaikkiaan Sveitsiä vastaan ole muuta mahdollisuutta kuin voittaa”, Suomen puolustuspelin runkokalustoon kuuluva Isomäki kuittaa uudelleen.
Nöyryytys jo lähellä
Kun Tshekki teki alkusarjassa temput Suomelle, tarvitsi Pasi Tilanderin valmentama joukkue Sveitsin apua välttääkseen kohtaamasta jo välierissä kaikki edelliset MM-turnaukset voittaneen Ruotsin.
”Tshekki-ottelu oli ihmeellinen. Me pelasimme, Tshekki vain peruutteli ja kyttäsi virheitämme. Ja viimeisteli niistä hirvittävän tehokkaasti”, Isomäki kertaa ja muistuttaa, että jos joukkueet pelaisivat samantyyppisen ottelun 20 kertaa, Suomi voittaisi niistä 19 ottelua.
”Ja Sveitsi pelaa kuten Tshekkikin: peruuttelee ja iskee vastaiskuja. Mutta yksi iso ero on: Suomea se ei voita.”
Peluuttaminen suunniteltua
Suomen päävalmentajaa Pasi Tilanderia on kritisoitu siitä, että hän on MM-turnauksen aikana lepuuttanut pelaajia väärään aikaan ja sekoittanut kentällisiä ihmeellisesti.
Myös Isomäki on kuullut valmentajaan kohdistuneesta kritiikistä. Puheille hän viittaa kohteliaasti kintaalla.
”Kaikki on tehty täysin suunnitellusti, ja pelaajat ovat tienneet systeemeistä jo paljon ennen kisojen alkua. Jokainen on hyväksynyt ja hyväksyy edelleen sen, mitä olemme tehneet”, Isomäki korostaa.
”Ja eihän kentällisiä suinkaan ole arvalla heitetty tai pantu ihan hyrskynmyrskyn. Tietyt rungot ovat säilyneet ehjinä.”
Välierän ja loppu- tai pronssiottelun Suomi pelannee kuitenkin kolmella kentällisellä.
Ura Oulussa saa jatkoa?
Viime kesänä liigaseura Nurmon Jymy ajautui taloudellisiin vaikeuksiin, ja joukkue luopui sarjapaikastaan. Oulun Luistinseuran salibandymanageri Jarkko Sarpola oli hereillä ajoissa.
”Olin juuri Pirilön golfkenttää kiertämässä, kun puhelin soi. Sarpola kysyi, olinko kuullut, että seurani on häviämässä alta pois. Seuraavana päivänä Jymy pitikin sitten asiasta virallisen tiedotustilaisuuden”, Isomäki kaivaa muistiaan.
Isomäen sopimus OLS:n kanssa syntyi sen jälkeen nopeasti. Sarpolan aktiivisuus poiki saman tien myös toisen runkopelaajan Johnny Ojalan siirtymisen Ouluun.
Kummankin pelaajan sopimus päättyi keväällä. Mahdollisesta jatkosta osapuolet keskustelevat lähiviikkojen aikana.
”OLS on minulle ykkösvaihtoehto. Pidän oululaisista ihmisistä, ja OLS:lla on edelleen nuori, nälkäinen, kehittyvä ja hyvin liikkuva porukka”, Isomäki listaa.
Hänen mielestään OLS olisi piakkoin valmis ottamaan salibandyliigassa seuraavan askeleen.
”Rutiiniahan joukkueelle on nyt jo vuoden verran enemmän. Pikkuisen materiaaliin vielä lisää laajuutta, niin OLS:han taistelee mitaliotteluissa.”
Libero palaa tositoimiin
Isomäen salibandykausi on ollut haasteellinen ja raskas. Viikonloppupelaajana Pännäisten ja Oulun välinen rataosuus tuli miehelle tutuksi. Kun kausi päättyi, alkoi maajoukkueleiritys.
”Vielä kaksi päivää ja kaksi peliä. Sitten neljä päivää koulussa ja - kesälomalle.”
Golfailun ja mökkeilyn ohitse Isomäen ajatuksissa menee yksi harrastus - jalkapallo. Hän puhuu mielellään joukkueestaan NIK:sta.
”Meillä on kerta kaikkiaan kiva ja hyvähenkinen oman kylän porukka kasassa. Kolmonen on meille ihan sopiva sarjataso. Emme tähtää nousuun, me pidämme vain hauskaa.”
Isomäki on joukkueensa libero. Hän sanoo, että juuri liberon rooli sopii jalkapallossa hänelle kuin nakutettu.
”Kai se on sitä, että saa ohjailla muiden tekemisiä.”
Isomäen salibandykiireiden takia NIK on joutunut pelaamaan alkukauden ilman vakioliberotaan. Isomäki on hieman huolestunut pelipaikastaan, sillä joukkue ei ole hävinnyt otteluistaan vielä yhtään.
”Itse asiassa NIK on viimeksi hävinnyt edelliskauden avauskierroksella - siis yli vuosi sitten”, Isomäki kehaisee lopuksi.