Tiaisen vanhan koulun puhalla pyöri perjantaina mediasirkus, jonka mielenkiinnon kohteet eli ukrainalaiset marjanpoimijat olivat melkoisen tietämättömiä tapahtumien kulusta.
Marjabussi odotteli turhaan metsään lähtijöitä, sillä virkamiesten ja toimittajien tekemiset kiinnostivat ukrainalaisnuoria marjanpoimintaa enemmän.
Hyväntuulisina odotelleiden poimijoiden ilmeet menivät vakaviksi, kun Ukrainan suurlähetystön konsulaatin konsuli Vyacheslav Palchuk kertoi heidän oikeuksistaan mutkikkaassa tilanteessa.
"Parasta olisi, että lähtisitte kotiin, ja yrittäisitte siellä selvittää asiaa matkatoimiston kanssa", Palchuk ohjeisti.
Konsuli aikoi olla yhteydessä kiistan eri osapuoliin ja selvittää myös, onko ukrainalaisnuorten sukulaisten mahdollista maksaa nuorten kotimatkaa. Koulun pihalla kerättiin listaa kotiin haluavista nuorista, vaikka tilanteen selvittäminen alkaa toden teolla vasta ensi viikolla.
Käännyttäminen mahdollista
Suomen ulkoministeriön mukaan nuorilla on täytynyt olla paluuliput viisumin saadakseen, mutta kenelläkään Tiaisen koulun poimijoista ei ole lippuja kotimatkalle.
"Osalla on rahaa kotimatkaa varten, ja he ovat lähdössä pois parin päivän sisällä", Kolodna kertoo.
Marjanpoiminnalla matkarahoja ei tänä kesänä ansaita, ja jos sukulaisetkaan eivät tule hätiin, on nuorten käännyttäminen mahdollista.
"Käännyttäminen voi tulla harkintaan, jos mitään muuta ratkaisua ei löydy. Suurlähetystö pyrkii kuitenkin ensin etsimään muita keinoja tilanteen helpottamiseksi", tutkinnanjohtaja Jukka Lakkala Rovaniemen poliisista kertoo.
Ukrainassa monia nuoria odottaa lisää ongelmia, sillä moni on kustantanut matkan lainaamalla rahaa pankista. Kun mustikkatienestit jäivät saamatta, on edessä rahavaikeuksia.
"Konsuli sanoi, että olemme joutuneet epärehellisyyden uhreiksi, muttei tämä silti ole hätätapaus eli konsulaatti ei maksa kotimatkaa. Siihen on kyllä tarjolla 25 dollarin matka-avustus", Mykhanylo Kolodna kertoi päätään puistellen.
"Suhtaudumme kuitenkin epäillen konsulaatin avustuksiin, sillä siitä voi koitua ongelmia kotimaassa."
Ei apua matkanjärjestäjältä
Kaksi viikkoa sitten saapuneiden marjanpoimijoiden tilanne oli huono jo Rovaniemelle tullessa, sillä osa ryhmästä oli ryöstetty Moskovassa eikä kenelläkään ollut juuri rahaa eikä ruokaa.
Ukrainalaisnuoret ovat tulleet Rovaniemelle omin avuin, matkanjärjestäjän taholta heitä ei ole juuri neuvottu. Suuri osa matkarahoista hupeni takseihin, joilla nuoret ajoivat Rovaniemen rautatieasemalta 60 kilometrin päässä olevaan Tiaiseen. Tässäkin kyse oli tietokatkosta, sillä majapaikkaan vievät linja-autot tulivat paikalle myöhemmin.
Tiaisessa marjametsään pitää mennä oman vaiston varassa, sillä nuorille ei ole jaettu karttoja eikä heille ole neuvottu marjapaikkoja.
"Kyllä joka päivä hirvittää, kun ne lähtevät marjanpoimintaan. Helpostihan sitä metsään eksyy, ja lisäksi tällä alueella liikkuu viisi karhua", Tiaisen koulurakennuksesta vastaava Kai Nyman sanoo.
Kyläläisten avun ansiosta poimijat ovat saaneet syödäkseen, ja petivaatekeräyksen ansiosta heidän ei tarvitse nukkua pelkällä patjalla.
"Harmittaa valtavasti nuorten puolesta, kyllä tässä on joku vetänyt komeasti välistä", Nyman toteaa.