Saamelaiskäräjät toi tänä vuonna ensimmäistä kertaa tapahtumansa saamelaisalueen ulkopuolelle. Nuorten taidetapahtuma järjestettiin Rovaniemellä, jonne on saamelaisalueen etelärajalta 170 kilometriä.
Tilastojen mukaan vain neljäsosa Suomen saamelaislapsista asuu saamelaisalueella. Muut asuvat pääosin pääkaupunkiseudulla, Tampereella, Oulussa ja Rovaniemellä. Vasta viime vuosina on alettu keskustella näiden lasten ja nuorten kielellisistä ja kulttuurisista oikeuksista.
Saamea ei voi Etelä-Suomessa juuri käyttää, mutta kielen opetuksen järjestäminen on tärkeää muun muassa siksi, että saamelaisalueella tarvitaan osaavia ihmisiä.
--?Monta sukupolvea ei kestä hukata. Jos kulttuuri- ja kieliperinne katkeaa, olemme vaikeuksissa tulevaisuudessa, hallintopäällikkö Juha Guttorm saamelaiskäräjiltä sanoo.
Guttorm toivoo lisäresursseja päivähoitoon ja perusopetukseen saamelaisalueen ulkopuolelle.
--?Valtiovalta on ollut aika kitsas. Virkamiehet keskushallinnossa ja poliitikot ovat kai tottuneet ajattelemaan, että saamelaiset asuvat kaukana pohjoisessa. Ajan muutos pitäisi ottaa huomioon, hän huomauttaa.