Keskustan puoluesihteeriksi ei pääse hattutempulla, vaan töitä on tehtävä tosissaan.
Pääministeri Matti Vanhasen talouspoliittisen neuvonantajan tehtävistä virkavapaalla oleva Mikko Alkio istui sunnuntaina Juhani Heikkisen ohjaaman auton kyydissä yli 500 kilometriä, mutta kohtasi mahdollisia äänestäjiä vain 15 koko päivän aikana.
Heistäkin kahdella on muuta menoa puoluekokouspäivänä: toisella tyttärentyttären ristiäiset ja toisella tyttären häät.
Ei, hän ei sano olevansa turhautunut, vaan pyrkii tosissaan Eero Lankian paikalle 8. päivä kesäkuuta Oulussa alkavassa puoluekokouksessa. Sitä ei ole syytä epäillä. Leikillään ei kukaan viettäisi sunnuntaitaan kuten Alkio.
Hänellä on menossa kova yritys rakentaa keskustasta moderni kansanliike kuten hän asian ilmaisee.
Kun päivä alkaa 7.30 ja päättyy vasta, kun yöjuna lähtee Helsinkiä kohti, voisi kuvitella, että takki olisi tyhjä.
Juttu kuitenkin kulki koko päivän kuin jokainen olisi ollut se ihan ensimmäinen esittely. Tosiasiassa Alkio on kiertänyt tähän mennessä jo 120 tilaisuutta.
Nyt käytiin Keminmaalla, Ranualla, Taivalkoskella ja Pudasjärvellä.
Väyrysen vieraaksi Pohjantähti-opistoon
Aurinko killottaa kirkkaasti, kun Alkiota kuskaava auto kaartaa aamutuimaan europarlamentaarikko Paavo Väyrysen Pohjantähti-opiston pihamaalle.
Isäntä tepsuttelee opistollaan kuten isännän tuleekin ja tarjoaa tulijalle aamupalaa. Vieraskoreus ei ole kannanotto ehdokkaan puolesta, vaan Väyrynen sanoo, että eilen kävi Korhonen.
Hän puhuu Alkion kilpakumppanista, Etelä-Pohjanmaan piirin toiminnanjohtaja Jarmo Korhosesta.
"Mikolla on tietysti käsitys, että hyvin menee", Väyrynen naljailee hyväntuulisesti.
"Nousussa ollaan. Homma ratkeaa puoluekokouksessa", Alkio vastaa.
Aamupalalle valuu hissukseen nuorisoa, koska opistolla on alkamassa pohjoissuomalaisten keskustalaisten seminaarin toinen päivä.
Alkio käy läpi cv:nsä notkeasti, kertoo toiveistaan ja päämääristään. Hän haluaa vain ja ainoastaan puoluesihteeriksi. Hän ei kaipaa suuria tehtäviä, joita hänelle tarjotaan. "Sanotaan, että hyvä mies, mutta väärä paikka. Näin tehdään tarkoituksella."
Se, mitä Alkio kaipaa, on tsemppiä keskustaan. Esimerkiksi kelpaa SDP. "Kun laitoin Muoniosta kaksi viikkoa sitten puhereferaatin, meni kolme tuntia ja Maarit Feldt-Ranta jo vastasi. Lähteekö meiltä vastaus yhtä nopeasti?"
Toinenkin malliesimerkki tulee demareilta. "SDP järjesti kunta- ja palvelurakenteesta seminaarin. Meillä ei ollut sellaista. Jos olisin puoluesihteeri, niin järjestäisin."
Alkio kaivertaa keskustan mediakäyttäytyminen. "Se ei ole parasta mahdollista. Joka viikko pitäisi rakentaa strategia seuraavaa viikkoa varten", hän neuvoo.
"Keskusta ei saa ajelehtia, vaan puolueella on oltava mielipide kaikesta." Myös kokoomus on puoluesihteeriehdokkaan mielestä pystynyt raikastamaan kuvaansa.
Määrällä ei väliä, vaan laadulla
Matka jatkuu Ranualle, mutta aurinko jäi Keminmaalle. Alkio on silti päässyt vauhtiin. Hän myöntää, että aamulla ihmetteli, mistä saisi virtaa tänään mutta saipas vaan.
Matkasaarnaamista ei estä sekään, että Ranuan eläinpuiston kahvilaan tulee vain yksi kuulija. Alkion teesi tuntuu olevan, että väkimäärällä ei ole väliä, mutta aktiivisuudella on.
Kunnallisjärjestön puheenjohtaja Raimo Kivilahti ja Alkio käyvät pitkän keskustelun, joka alkaa kunta- ja palvelurakenneuudistuksesta ja päättyy EU:n perustuslakiproblematiikkaan.
Toisaalla Alkio vähän purnaa, että hänestä tuntuu, että EU-kokemus koetaan keskustassa haitaksi.
Kivilahti lupaa jakaa esitteitä, mutta puoluekokoukseen hän ei pääse tyttärentyttären ristiäisten takia.
Missä ihmiset, miettivät miehet
Taivalkoskella Jalavan kaupan edessä värjöttelevät kauppias Ari Jalava, kansanedustaja Niilo Keränen ja valtuustossa 40 vuotta istunut, mutta nyt sen lopettanut Osmo Pitkänen.
Vieraan esityksestä siirrytään sisätiloihin. "Miten saisit sellaisen kuvan, että pirtti olisi täynnä väkeä", Keränen naurahtaa valokuvaajalle.
Kauppias siirtyy taustalle, ja muut miehet mietiskelevät, missä ihmiset ovat. "Pihatöissä?"
Alkio aloittaa juttunsa kuin Jalavan kaupan kuuluisa pirtti olisi täpötäynnä.
Mikko Alkio lopettaa puheensa kuten muissakin paikoissa: "Kiitos, kun sain tulla tänne."
Keränen antaa selvin sanoin tukensa Alkiolle, mutta "puoluekokoukseen en pääse, kun on tyttären häät". Johan on.
Viimeinen etappi, Pudasjärven Kurenalan koulu, häämöttää. Hiljainen sunnuntai täälläkin. Viisi miestä kuulee Alkion tarinan.
Kaleva julkaisee jutun Jarmo Korhosen kiertueesta maanantaina 29. päivä kesäkuuta.