Neljän joukkueen Mestiksen karsintasarja alkaa perjantaina. Sarjan molemmat pohjoisen joukkueet, oululainen Kiekko-Laser ja Rovaniemen Kiekko, hamuavat sijoitusta kärkikaksikosta ja paikkaa ensi kauden Mestikseen. Kaleva otti selvää nopeatempoisen – neljän joukkueen kaksinkertainen sarja – karsinnan lähtöasetelmista esittämällä muutaman kysymyksen Kiekko-Laserin ja RoKi:n päävalmentajille.
Millainen on joukkueenne terveystilanne?
Teemu Käyhkö (K-Laser): Hyvä. Saimme tärkeät hyökkääjät Juho-Tuomas Appelin ja Aku Joki-Erkkilän pelikuntoon. Pääsemme siis parhaalla mahdollisella kokoonpanolla perjantain HeKi-otteluun.
Vesa Surenki (RoKi): Ei ole mitään ongelmia. Sairastupa on tyhjä, joten kaikki pelaajat ovat käytettävissä.
Kohtaatte sarjan avausviikonvaihteena kotikaukalossanne KJT Tuuskin ja HeKi:n, mikä pistemäärä tyydyttää näistä otteluista?
K: Lähdemme aina hakemaan täyttä pistepottia. Kuusi pistettä on kiikarissa.
S: Täydet pisteet. Mikään muu ei tyydytä.
Mitkä kaksi karsintasarjan joukkuetta pelaavat ensi kaudella Mestiksessä?
K: Jaa-a. Toivotaan, että pohjoisen pojat pitävät pintansa eli vastaan, että me ja RoKi.
S: Se selviää, kun sarja on pelattu. Olen vain valmentaja, en ennustaja. Voimasuhteiden arviointi on vaikeaa, sillä en ole nähnyt K-Laseria ja Tuuskia.
Kuka voittaa Mestis-karsinnan pistepörssin?
K: Aku Joki-Erkkilä, Kiekko-Laser. Mielestäni ketju Joki-Erkkilä–Tatu Backman–Juho-Tuomas Appel on yksi karsintasarjan kovimmista – ellei kaikista kovin – hyökkäystrio.
S: Veikkaan, että Jesse Uronen, Heinolan Kiekko.
Mestis-karsinnan avauskierros pelataan perjantaina. Kiekko-Laser kohtaa Oulun Raksilan hallissa Heinolan Kiekon kello 18.30 alkavassa ottelussa. RoKi isännöi KJT Tuuskia samaan aikaan Lappi Areenalla.