SM-liiga
Blues-Kärpät vl. 4-3
EspooMikael Granlund ei olisi voinut saada juuri ikimuistoisempaa 17-vuotissyntymäpäivälahjaa kuin torstai-iltana Espoossa sai. Suomen lahjakkaimpiin kiekkoilijoihin kuuluva keskushyökkääjä sai keskiviikkona kuulla, että vuorokautta myöhemmin on luvassa on uran ensimmäinen SM-liigaottelu miesten tasolla.
Ja millä tasolla nuorukainen vastasi haasteeseen! Hän oli heti ensimmäisestä vaihdostaan lähtien ennakkoluulottoman röyhkeä, pelasi täysin omaa taitokiekkoaan ja kuului ottelussa joukkueensa parhaisiin pelaajiin.
Granlund hyökkäsi Kärppien ykkösketjussa yhdessä kokeneen Vesa Viitakosken ja ruotsalaisen Jonas Anderssonin kanssa. Kolmikko vastasi myös vieraiden ensimmäisestä osumasta (3-1) päätöserän alussa.
Keskushyökkääjä Granlundin olisi kaiken järjen mukaan kuulunut saada syöttöpiste Anderssonin ylivoimalla iskemään tärkeään kavennusmaaliin, mutta jostakin syystä oulunsalolaisen nimi ei lopulta päätynyt pöytäkirjaan puolustaja Oskari Korpikarin seuraksi.
Myös Andersson ehti jo iloita ketjukaverinsa onnistumisesta siinä määrin, että kävi korjaamassa kiekon talteen verkon perukoilta.
"Mielestäni pysyin ihan hyvin kyydissä mukana. Luisteluvoimassa oli varmasti suurin ero A-nuorten otteluihin verrattuna. Mutta toisaalta peli oli niin paljon selkeämpää, että myös itsellä oli helpompaa", lapsenkasvoinen syntymäpäiväsankari pyöritteli ottelun jälkeen.
Rangaistuslaukaus
jäi pienestä kiinni
Miehekkäästi pelannut ja muutaman painavan taklauksenkin jakanut Granlund oli lähellä päästä tehotilastoihin myös toisen erän puolivälissä. Hänen lähietäisyydeltä laukomansa paluukiekko livahti kuitenkin aavistuksen verran Mikko Koskisen vartioiman Blues-maalin ohi.
Kärppien päävalmentaja Matti Alatalo antoi nuorukaisen yrittää ensimmäistä liigamaaliaan myös ottelun voittomaalikilpailussa. Tällä kertaa onni ei ollut myötä. Granlund harhautti taidokkaasti ja nosti rystyltä kiekon kohti maaliverkkoa, mutta Koskinen onnistui kuin ihmeen kaupalla pelastamaan tilanteen maaliviivalta.
"Kyllä noista paikoista olisi maali pitänyt pystyä tekemään", Granlund totesi päättäväisenä.
Blues vei lopulta tarjolla olleen lisäpisteen, kun Toni Kähkönen onnistui viimeisenä laukojana omassa yrityksessään. Näin ollen joukkueet jatkavat tasapisteissä taulukon sijoilla viisi ja kuusi - Kärpät on paremman maalieronsa turvin pykälän ylempänä.
Kärppien vastuuvalmentaja Matti Alatalo oli ottelun jälkeen kaksijakoisella tuulella. Alatalo oli tyytyväinen paitsi Granlundin lupauksia antaneisiin otteisiin, niin myös oman joukkueensa väkevään nousuun päätöserässä. Kärpät kiri viimeisen kaksikymmenminuuttisen aikana Bluesin kolmen maalin johtoaseman kiinni Anderssonin, Korpikarin ja Teemu Normion osumien turvin.
"Ottelun alussa teimme aivan liikaa virheitä ja päästimme vastustajan helposti karkuun. Ottelun lopussa pelasimme kuitenkin mallikkaasti, joten voin olla tyytyväinen pisteeseen", Alatalo sanoi.
"Miken (Granlund) esitys oli todella miehekäs ja tasapainoinen. Yhtään enempää ei voi valmentaja vaatia, kuin mitä hän tänään esitti", Alatalo kommentoi ja lupasi rivien välissä lisää vastuuta keskushyökkääjälle.
Kärppien leiriin ikävän jobinpostin aiheutti Bluesin hyökkääjä Erkki Rajamäki, joka teloi polvitaklauksellaan toisen erän lopussa Kärppien Antti Aarnion pahannäköisesti ulos pelistä. Rajamäki sai taklauksestaan ottelurangaistuksen. Pahan nilkkavamman saaneen Aarnion kausi päättyi samalla todennäköisesti.
"Se oli täydellisen puhdas taklaus. Vahinko vain, että kaveri loukkaantui", Bluesin päävalmentaja Petri Matikainen sanoi.