Yksi Suomen vanhimmista puukirkoista roihusi Perämeren suurimmalla saarella tasan 40 vuotta sitten.
Vuonna 1620 rakennettu Hailuodon kirkko tuhoutui tapuleineen täysin. Muun muassa Miikkael Toppeliuksen arvokkaat maalaukset haihtuivat savuna ilmaan.
"Se oli järkyttävä tapaus", koko ikänsä Hailuodossa asunut Salli Tausta muistaa.
"Kun pääsin pyörällä lampuojin (naapurin) kohdalle, näin, kun tuli tarttui kirkkoon. Silloin tuntui, etten jaksa enää polkea", Tausta kertailee iltapäivän kulkua. Kirkko syttyi palamaan kolmen ja neljän välillä.
Kesä oli ollut poikkeuksellisen kuiva, sillä juhannuksen jälkeen vettä ei ollut satanut tippaakaan. "Kaikkialla oli kuivaa, ruohikko oli palanut. Ainoastaan meressä oli vettä", pitkään Hailuodossa vaikuttanut Helge Wigren kertoo.
Hailuoto oli jaettu kahdeksaan sammutuspiirin, mutta ilman vettä pumppuruiskut olivat hyödyttömiä. Palokunnan saapuminen mantereen puolelta kesti lähes pari tuntia. Paloautojen tullessa Oulunsalon satamaan lautta oli vielä Hailuodossa.
Kun vettä pullollaan olleet autot viimein saapuivat kirkolle, mitään ei ollut enää tehtävissä. Vain kivijalka jäi jäljelle.
"Kun lauttayhteys avautui, Hailuotoon tuli paljon uteliaita ihmisiä. Kerrotaan, että yksi polkupyöräilijä pysähtyi kirkkotarhan portille ja sytytti tupakan. Hetken päästä hän tumppasi savukkeensa ja jatkoi matkaansa kohti Marjaniemeä", Wigren taustoittaa.
Kun palon syttymissyytä tutkittiin, polkupyöräilijä ilmoittautui poliisille. Hän ei kuitenkaan muistanut, sammuttiko tupakan vai ei. Tapahtumalla ei ollut silminnäkijöitä.
Todennäköisesti tupakannatsasta virinnyt tuli levisi rutikuivaa ruohikkoa pitkin kohti kellotapulia, joka syttyi tuleen.
Kun tuulen suunta kääntyi yllättäen, liekit iskivät myös kirkkoon.
"Hailuotolaiset, sodassa olleet miehet menivät kirkkoon sisälle ja pelastivat suuren osan irtaimistosta, kuten kattokruunut, puiset patsaat ja asiakirjat", Wigren sanoo.
Saarnatuoli saatiin ulos palasiksi sahattuna, tosin kattoa lukuun ottamatta.
Varsin historiallisen ja perinteisen kirkon tilalle rakennettiin pian uusi ja arkkitehtuuriltaan moderni kirkko. Salli Taustan mielestä molemmissa pyhäköissä on puolensa.
"Ensin mietitytti, onko tämä kirkko", Tausta muistelee ensivierailuaan uudessa kirkossa. Toisaalta nykyaikaisempi rakennus paransi jumalanpalveluksen puitteita.
Ensi viikon sunnuntaina Hailuodon kirkon raunioilla pidetään muistojumalanpalvelus. Samalla avautuu tulipalosta kertova valokuvanäyttely, joka pystytetään seurakuntasaliin.
