Kypärään kiinnitettävän visiirin käyttö kovaotteisessa jääkiekon NHL-liigassa ei ole yleistä. Vain joka kolmas liigan pelaajista suojaa kasvonsa visiirillä.
Amerikkalaisen CBC-televisiokanavan kommentaattori Don Cherry sanoi hiljattain, että on häpeäksi lajille, kun pelaajat eivät suojaa silmiään, vaikka lähes joka kierroksella joku pelaaja saa iskun kasvoihinsa. Maaliskuussa 2000 Chicago Blackhawksia edustanutta Brian Berardia osui niin pahasti kasvoihin, että amerikkalaiselta oli lähteä näkö molemmista silmistä lopullisesti. Mies oli sivussa yli vuoden, mutta pystyi lopulta ihmeen kaupalla jatkamaan uraansa.
Varovaisimmat pelaajat löytyvät Montreal Canadiensin joukkueesta, sillä joukkueen pelaajista kaksitoista käyttää visiiriä. Saku Koivun ohella myös kymmenen muuta suomalaista pelaa visiiri ruuvattuna kypärään. Colorado Avalanchen Teemu Selänne pelasi ensimmäisen ottelunsa taalaliigassa kaudella 1992-93 ja on käyttänyt koko uransa ajan visiiriä.
"Joudun vaihtamaan visiiriä kolmen viikon välein, koska se on täynnä naarmuja ja teipistä jääneitä jälkiä", Selänne kertoo.
Ruudun veljekset eivät pelkää
Toisaalta yli kymmenen suomalaista pelaa suojaamatta silmiään. Vancouver Canucksin Jarkko Ruudun mielestä pelityylillä on vaikutusta päätökseen visiirin käyttämisestä. Ruutu luopui suojasta saavuttuaan Pohjois-Amerikkaan vuonna 1999.
"Päätös sopii pelityyliini. Ei minulla ole vaihtoehtoa tässä asiassa", raudanlujana taklaajana tunnettu Ruutu valaisee.
Ruudun veljeksistä nuorempi, Tuomo, oli pelannut koko uransa visiirin kanssa ennen viime syksyä, josta lähtien visiiri on kuitenkin jäänyt kentän laidalle.
"Näen kentän paljon paremmin ilman visiiriä. Voihan sitä halvaantuakin kentällä. Riskejä on otettava, ja sitä suojautuu tavallaan lujemmin, kun menee tilanteisiin pelkäämättä", Tuomo Ruutu, 21, väittää.
"Suomessa mailat nousevat korkealle, kun ollaan nuoresta asti totuttu siihen, että kaikilla on visiiri tai ristikko suojana. Täällä sellaisia tilanteita ei tarvitse pelätä, vaikka vastustaja onkin vieressä", Tuomo Ruutu lisää.
Jarkko Ruutu puolestaan uskoo, että liiga haluaa lisätä pelaajien turvallisuutta tulevaisuudessa.
"Uskon, että visiirit tulevat lähivuosina pakollisiksi", hän ennustaa.