Ilmassa on aivan oikeasti suuren urheilujuhlan tuntua. K-supermarkettien myyjien väliseen finaaliin on esikarsintojen kautta osannut oululaisen K-supermarket Superedun joukkue. Joukkueen kokoonpanossa on neljä pätevää naismyyjää: Riikka Liedes, Ritva Kontturi, Mervi Holappa ja Jaana Timonen.
Kärppäpaitoihin pukeutuneen oululaisjoukkueen rinnalla Helsingin messukeskuksen lavalla on kaksi muuta K-supermarket-joukkuetta. Oululaisjoukkue on selvinnyt Mestarimyyjä-finaaleihin jo kolmantena vuonna peräkkäin. Aiemmat sijoitukset ovat toinen ja kolmas.
Jaana Pelkosen kanssa kisaa juontava Kimmo Vehviläinen kailottaa oululaisten moton olevan kolomas kerta toden sannoo.
Finalisteja tentataan tuotetuntemukseen liittyvissä asioissa monivalintatehtävissä: montako grammaa raclette-juustoa laitetaan per ruokailija? Käytännön testissä kilpailijat joutuvat lajittelemaan jätteitä oikeisiin jakeisiin.
Kaikki kolme joukkuetta ovat viimeisten kysymysten jälkeen tasapisteissä. Seuraa pudotuskilpailu. Ensimmäisenä läkähtyy Orivesi.
Ratkaiseva kysymys ratkotaan totisin ilmein. Oulu voittaa Keravan pisteellä. Kärppäpaitoja hyppii lavalla ja katsomossa, voittajat viitoitetaan ja kukitetaan.
Yksi taikaviitta poistuu takavasemmalle. Superedun leipä- ja juusto-osastosta vastaava Riikka Liedes, 31, joutuu kohta lavalle piinapenkkiin mestarimyyjien tuore-elintarvikkeiden yksilöfinaalissa. Riikka on siis jo suuren myyjäjoukon kolmen parhaan joukossa. Ennakkotehtävien pisteissä Riikka johtaa kilpailijoitaan.
Mikä on tomatillo? Mikä on maailman eniten myyty juusto? Riikalla menee hyvin, kunnes tulee kompastustehtävä: hedelmien lajittelu runsaasti etyleeniä tuottaviin ja etyleenille arkoihin. Keskon ja Lappeenrannan kilpailijat kiilaavat edelle, ja Riikan on tyytyminen kolmanteen sijaan.
Jokapäiväistä tiimityötä
Kisan jälkeen voittajajoukkue juhlii menestystään.
"Olo on helpottunut ja ylpeä", Riikka Liedes summaa.
Liedes aloitti asiakaspalvelu-uransa 14-vuotiaana lahjatavarakaupan kesätyöläisenä. Ylioppilaskirjoitusten jälkeen hän opiskeli merkonomiksi.
Etyleenit eivät enää harmita, sillä joukkuekilpailu oli hänelle tärkeämpi. "Jokapäiväinen työmme kaupassa on myös tiimityöskentelyä."
Liedes valmistautui kisaan tankkamalla mestarimyyjäkoulutuksen kirjallista materiaalia. Superedun joukkue lähetteli keskenään ennen kilpailua testikysymyksiä tekstiviesteillä.
"Siinä lähti useampia viestejä päivien mittaan", Ritva Kontturi naureskelee.
Myyjien tietotaidon pitäminen ajan tasalla on välttämättömyys nykyisessä mikro- ja pakasteallaskulttuurissakin.
Muutosta vaikkapa parinkymmenen vuoden takaiseen on esimerkiksi se, että miehet kokeilevat nyt ehkä naisia rohkeammin uusia tuotteita.
Hyviä johtajia tarpeeksi
Riikka Liedes sai jo finaalipaikasta palkinnoksi matkan New Yorkiin. Kolmas sija toi lisäksi 600 euron lahjashekin. Shekin käyttötarkoituskin on jo selvä: "Shoppailurahhaa New Yorkiin tietenkin."
Hyvästä menestyksestään huolimatta Liedes on tyytyväinen nykyiseen asemaansa kaupassa.
"Meillä on jo niin hyvät johtajat, ettei uusia tarvita", hän kehaisee.
Joukkueen pyhäinpäivän iltaohjelma on selvillä. "Nyt nollataan. Miten sen nyt sanoisi lapsillekin sopivalla tavalla? Nautitaan aikuisten virvokkeita hyvässä seurassa", Kontturi suomentaa.