Internetin käyttö on kasvanut viimeisten vuosikymmenien aikana valtavasti. 1990-luvun alussa vain kaksi prosenttia maailman väestöstä oli internetissä, kun nykyään luku on jo yli 24 prosenttia. Kaikki eivät kuitenkaan ole kehityksessä samalla lähtöviivalla.
Microsoftin entinen pääjohtaja Bill Gates ennusti viime vuosituhannella, että internet voi olla se väline, joka sulkee kuilun rikkaiden ja köyhien maiden väliltä.
"Tämän vuosisadan suurin kulttuurillinen ilmiö television nousun jälkeen on Internet. Sen dramaattisen vaikutuksen näemme 20 vuoden kuluessa, kun uuteen teknologiaan kasvanut sukupolvi ilmaisee itseään", Gates ennakoi vuonna 1996.
Hurjinta internetin leviäminen onkin ollut kehittyvissä maissa. Esimerkiksi Pohjois-Afrikassa viimeisen reilun kymmenen vuoden aikana internetin käyttö on lisääntynyt 100 000 prosentilla. Vertailun vuoksi samassa ajassa Pohjois-Amerikassa lisäys oli vain noin tuhat prosenttia.
Tämä toki selittynee sillä, että lähtötilanne on alueilla ollut aivan erilainen. Esimerkiksi Afrikassa kasvusta huolimatta jopa 90 prosenttia ihmisistä ei ole internetin ulottuvilla. Eikä tämäkään kerro koko totuutta, sillä rikkaammat Etelä-Afrikka ja Pohjois-Afrikan maat kaunistavat lukuja.
Yhdysvaltalaisten tutkijoiden Kristopher Robinsonin ja Edward Crenshawn mukaan poliittinen epävakaus hidastaa tietoverkkojen käyttöönottoa ja rakentamista. Konflikti voi suoraan haitata internetyhteyksien kehittymistä esimerkiksi horjuttamalla maan taloudellista tasapainoa sekä tuhoamalla infrastruktuuria.
Lisäksi tutkijat painottavat konfliktien lisäävän maan johdon halua sensuuriin ja internetin rajoittamiseen.
Lue lisää maanantain Kalevasta!