Rovaniemen ja Oulun toimeentulotukiasiakkaista vain aivan pieni osa asuu kohtuulliset asumiskustannukset ylittävässä asunnossa. Toimeentulotukinormeihin nähden liikoja ja kalliita asuntoneliöitä hallinnoi vain muutamia kymmeniä ruokakuntia Oulussa ja määrä on pieni Rovaniemelläkin. Oulussa yksin asuvan kohtuullisen vuokran katto on 411 euroa ja Rovaniemellä 370 euroa kuukaudessa.
Kaupungin asettamiin normeihin nähden liian isoissa ja kalliissa asunnoissa asuvia pyritään ohjaamaan pienempiin ja kohtuuhintaisempiin asuntoihin muutaman kuukauden siirtymäajalla. Jokainen tapaus harkitaan kuitenkin erikseen ja toimeentulotukea maksetaan korkeammastakin vuokrasta, jos pienempää ja halvempaa asuntoa ei ole mistään saatavissa.
Myös asiakkaan elämään vaikuttavat muut tekijät otetaan toimeentulotukipäätöstä tehtäessä huomioon. "Jos esimerkiksi lapsiperheissä edullisempaa asuntoa ei löydy koulun tai päivähoitopaikan kanssa samalta alueelta, asiaa katsotaan laajemmalla sydämellä ", sanoo Oulun vs. sosiaalityönjohtaja Sirkka-Liisa Olli.
Ketään ei häädetä asunnottomaksi eikä asiakkaan tarvitse vastoin tahtoaan siirtyä pienempään asuntoon, sillä päätöksen tekee asukas itse. Joissakin tapauksissa asukas haluaa kaikesta huolimatta asua entisessä asunnossaan ja pihistää erotukseen tarvittavan vuokrarahan muista menoista.
Asukkaat ymmärtävät Ollin mielestä hyvin oman tilanteensa ja mahdollisuutensa joutua vuokrarästeihin sen jälkeen, kun toimeentulotuki kohtuullisuuden ylittävien asumiskustannusten osalta evätään. Koska asukas joutuu joka tapauksessa maksamaan vuokrastaan seitsemän prosentin omarahoitusosuuden, ison ja kalliin asunnon vuokra saattaa olla ylivoimainen esimerkiksi työmarkkinatuella elävälle.
Laillisuutta koeteltu
Johtava sosiaalityöntekijä Elina Hyvönen Rovaniemen kaupungista sanoo sosiaalitoimen päätösten laillisuutta koetellun Rovaniemen hallinto-oikeudessa pari vuotta sitten. Kaikki tehdyt valitukset koituivat valittajan häviöksi. Hallinto-oikeuden mukaan toimeentulotuki kohtuulliset asumiskustannukset ylittävästä asumiskustannuksesta tulee maksaa silloin, jos pienempää ja halvempaa asuntoa ei ole saatavissa. Siirtymäajaksi toiseen asuntoon on suositeltu kolme kuukautta.
"En ole vielä kuullut sellaisesta, ettei kolmessa kuukaudessa ole Rovaniemeltä löytynyt asuntoa ", sanoo Hyvönen. Se on eri asia löytyykö sellainen asukkaan haluamalta paikalta.
Hyvönen sanoo, ettei toimentulotukiasukkaiden ohjaus pienempiin ja edullisempiin asuntoihin ole uusi linjaus, vaikka jossakin on sellainen käsitys saattanut tullakin. Toimeentulotukilaissa on annettu kunnille jo pitkään mahdollisuus määritellä kohtuullisten asumiskustannusten normit omassa kunnassaan.
Rovaniemellä sai toimeentulotukea viime vuonna vajaat 3 200 ruokakuntaa. Toimeentulotukipäätöksiä tehtiin 14 700 ja niistä 71 päätöstä koski kohtuuden ylimeneviä asumiskustannuksia.
Oulussa toimeentulotukiasiakkaina on noin 7 500 ruokakuntaa.