Lyijypitoisesta bensiinistä luopuminen näkyi selkeästi Metsäntutkimuslaitoksen uusimmassa sammaltutkimuksessa.
Luonnonsuojelun hyväksi tehtyjen päätösten tehoa epäilleet joutuvat tarkistamaan näkemyksiään. Lyijyn määrä sammalissa on kutistunut kahdessa vuosikymmenessä yli 80 prosentilla. Tieto on huojentava. Lyijyn haitalliset vaikutukset varsinkin lapsiin tunnettiin vuosien ajan jo silloin, kun lyijyä vielä lisättiin bensiiniin oktaaniluvun nostamiseksi.
Muutenkin raskasmetalliskuormitus on keventynyt Suomessa. Ainoa huolestuttava alue on Koillis-Lappi, jossa varsinkin nikkelin, mutta myös kuparin määrä sammalissa on lisääntynyt. Kuormitus tulee rajan takaisista lähteistä. Kuolan metallisulatot Venäjällä suitsuttavat yhä sakeampia saastepäästöjä, kun maan talouden vahvistuminen kasvattaa metallien kysyntää. Rajan takaisten päästöjen vaikutus näkyy jonkin verran jo Keski-Lapissakin.
Venäläiset tietävät kyllä, että nikkeli vaikuttaa muun muassa keuhkosyövän syntyyn, mutta puhdistustekniikkaa ei jostakin syystä haluta kehittää samaa tahtia tuotannon kasvattamisen kanssa. Ilmeisesti maassa pyritään vain mahdollisimman hyvää taloudelliseen tulokseen.
Investoinnit suojeluun vaikuttavat Suomessa muutenkin kuin lyijyarvoissa. Kupari- ja nikkelikuormitus Harjavallan ympäristössä sekä kromikuormitus Tornion seudulla ovat pienentyneet ja vaikutusalueet kaventuneet. Outokummun Tornion tehtailla on muutamien viime vuosien aikana sijoitettu puhdistustekniikkaan 117 miljoonaa euroa. Tulokset näkyvät mittauksissa.
Mitä vapaampaa maaperä on raskasmetalleista, sen puhtaampia ovat tietysti myös alueen maataloustuotteet. Suomalaisen tuotannon valtti on vastaisuudessakin se, että juurikasvit ja perunat kasvavat maaperässä, joka on keskieurooppalaisiin peltoihin verrattuna erittäin puhdasta. Siksikin on viisasta säilyttää mahdollisimman suuri elintarvikkeiden omavaraisuus.
Erityisen vähän laskeumia on Luoteis-Lapissa. Siellä ei juuri ole teollisuutta eivätkä Keski-Euroopan kaukokulkeumatkaan rasita. Nyt onkin syytä kantaa huolta siitä, että Lapissa vauhdikkaasti kasvavalta kaivosteollisuudelta vaaditaan ympäristönsuojelunormien tiukkaa täyttämistä. Ei kannata noudattaa Venäjän esimerkkiä ympäristön uhraamisesta tuottavuuden hyväksi.