Vapaaehtoistyöllä voi vaikuttaa asioihin. Vaikuttaminen riippuu organisaatiosta, johon kuuluu ja mitä organisaatio tekee. Oululaisen vapaaehtoistyöntekijän Roope Kannisen mukaan vaikuttamisesta näkee positiivisia merkkejä.
"Ihmisoikeusjärjestö Amnestyn kanssa varsinkin tulee tasaiseen tahtiin tietoa, että valtiot ovat vapauttaneet mielipidevankeja. Tämä johtuu siitä, kun ihmiset ovat jaksaneet lähettää kirjeitä ja vetoomuksia asian puolesta", Kanninen kertoo.
Vaikuttamisesta on myös toinen hyvä esimerkki. Teemerkki Lipton testasi teelaatujaan eläimillä. Kun heitä lähestyttiin aiheesta kertoen muun muassa boikoteista, tuli nopeasti tieto, että Lipton lopetti eläinkokeet.
"Siitähän siinä on vain kyse, että kaikki poliitikot ja yritykset haluavat miellyttää kansalaisia. Jos kansalaiset osoittavat kiinnostuksensa tällaisiin asioihin, niin hekin osoittavat", Kanninen muotoilee.
Kanninen osallistuu aktiivisesti Amnestyn ja Animalian toimintaan. Lisäksi hän kuuluu WWF:n öljyntorjuntajoukkoihin ja on UNICEF:in ja Suomen luonnonsuojeluliiton, SLL:n jäsen.
"Liityin ensin Amnestyn ja SLL:n jäseneksi ja maksoin vain jäsenmaksuja. Animaliaan liityttyäni rupesin nopeasti myös aktiiviksi, mutta Amnestyn aktiivina olen alkanut toimia ihan vasta", Kanninen kertoo järjestötaustastaan. Jäsenten lisäksi Animalialla on aktiivisia toimijoita Oulussa noin kymmenkunta. "Ainahan sitä enemmän porukkaa kaivataan", Kanninen sanoo.
Animalian vapaaehtoistyöntekijöitä voi tavata kaupungilla ja heillä on siellä välillä omia kojuja, joita ilmestyy katukuvaan vaihtelevasti, yleensä juhlapäivien aikaan. Kojuilla järjestön aktiivit tekevät valistustyötä asiansa puolesta.
"Olen käynyt muutamalla kouluvierailulla Animaliaa edustamassa. Tein myös juuri ensimmäisen kouluvierailun Amnestyn puolesta", Kanninen kertoo esimerkkinä tavoista osallistua järjestöjen toimintaan.
Järjestöjen toimintaan vaikuttaa se, missä päin Suomea ollaan. "Oulussa Animalian toiminta on lähinnä yksittäisten ihmisten valistamistyötä", Kanninen sanoo. Kannisen mielestä vapaaehtoistyössä on monia hyviä puolia.
"Tätä tehdessä tapaa ihmisiä ja on samanhenkistä seuraa. Mitä pidemmän päivän on ollut tekemässä vapaaehtoistyötä, niin tuleehan siitä hyvä mieli itsellekin. Hyviä puolia on myös nämä ajoittaiset hetket, kun huomaa, että on saanut jotain vaikutustakin aikaan, vaikka vain osana isompaa joukkoa. Huonoja puolia en tästä löydä vaan tämä on täysin positiivinen ilmiö elämässäni."
Animalian ja Amnestyn vapaaehtoiselta vaaditaan hyviä sosiaalisia taitoja. "Yleensä kaikki mitä me tehdään on vuorovaikutusta ihmisten kanssa, niin hyvät sosiaaliset taidot on se tärkein ominaisuus. Tietopohja on myös hyvä olla kunnossa", Kanninen päättää.