SM-liiga
Kärpät-SaiPa 3-2
(0-1, 3-1, 0-0)
SaiPa rimpuili, taisteli ja teki kotijoukkueen illasta tuskallisen.
"Henkisesti ehkä kauden vaikein valmistautuminen", kuvaili Kärppien vastuuvalmentaja Kari Jalonen.
"Asetelmat olivat kieltämättä vaikeat", sanoi puolestaan kultakypärä Jussi Jokinen, joka juhlisti 200. liigaotteluaan kahdella komealla täysosumalla.
Myös penkkiurheilijalle ottelu oli vaikea. Tämä ottelu ei ollut viihdettä parhaasta päästä.
"Kun alla oli lähes kaksi viikkoa ilman yhtään liigapeliä, se ei voi olla vaikuttamatta. Mutta nyt helpottaa, kun päästään rytmiin käsiksi ja kolmen ottelun vieraspelikiertueelle", Jokinen, 21, jatkoi.
Jokinen on nakutellut tällä kaudella jo 19+15=34 tehopistettä ja lyönyt itsensä läpi myös kansainvälisesti. Tätä menoa hän on vahvasti tyrkyllä siihen leijonien kokoonpanoon, joka lähtee Erkka Westerlundin johdolla huhti-toukokuussa Innsbruckiin ja Wieniin pelaamaan MM-mitaleista.
"Ensimmäiset puolitoista erää olimme aika lailla unessa, mutta Kojon (Jalonen) asiallisen puhuttelun jälkeen meidänkin kentällinen heräsi", Jokinen kertasi.
Hyvät esityöt Jokisen maaleihin tekivät juuri Tenkrat sekä mahtavan läpisyötön voittomaaliin antanut Janne Niinimaa.
SaiPa näpäytti samaan tapaan kuin vajaa pari viikkoa sitten ja teki heti alkuun 0-1-maalin. Kärpät pääsi tasolleen oikeastaan vasta toisessa erässä.
"Ei meillä fysiikan tai liikkeen kanssa ollut mitään ongelmia. Meillä oli 30 hyvää tekopaikkaa, joten tällä osa-alueella oli selvää huolimattomuutta", Jalonen pani merkille.
Erityisen heikkoa oli se, että kolmannessa erässä Kärpät sai pelata 1.24 viidellä kolmea vastaan, mutta mustakeltainen koneisto jauhoi pelkkää tyhjää.
"Vähintäänkin erikoinen tuomarilinja. Tai sanotaanko erittäin erikoinen", kommentoi SaiPa:n valmentaja Heikki Mälkiä.
Ottelu oli siisti, mutta päätöserässä Rönn tuomitsi peräti yhdeksän 2-minuuttista kieltämättä varsin hämmästyttävin perustein.
"Joukkueemme taisteli erinomaisesti, eikä siitä voi moittia. Mutta ei voi mitään - maalin tappio tuli", Mälkiä jatkoi.
Jotain virityksiä Kärppien ja SaiPa:n välillä kyllä on, sillä Mikko Palomäki marssi ottelun jälkeen SaiPa:n pukukoppiin. Palomäki edustaa SaiPa:a koko loppukauden.
Kärpillä on ulkomaalaiskiintiössä tilaa vielä kahdelle vahvistukselle. Villit huhut antavat kertoa, että markkinoilla liikkuu ainakin keskushyökkääjä Bobby Holik.
"Ei tunnu lainkaan rankalta. Paljon rankempaa oli kolmen päivän lepo, koska rytmiin pääseminen on aina vaikeaa", luonnehti puolustaja Josef Boumedienne ensi viikon urakkaa.
"Pelejä saisi olla paljon enemmän - jopa 70 - koska pelaaminen on paljon mukavampaa kuin harjoitteleminen. Ja itse pelihän on parasta harjoitusta."
Boumedienne ja Niinimaa olivat ainoat kärppäläiset, jotka olivat SaiPa:a vastaan jäällä yli 20 minuuttia. Niinimaa voitti oman pelinsä 2-0 ja on pelaamissaan 12:ssa liigaottelussa päästänyt tasakentällisin omiin vain yhden maalin. Hänen plusmiinustilastonsa osoittaa nyt lukemaa +14 (15-1).